Hand: Montpellier espère ébranler la domination du PSG

Montpellier défie le Paris SG dans le choc au sommet du Championnat de France de handball, jeudi à Coubertin, où les hommes de Patrice Canayer espèrent ébranler la domination parisienne solidement établie depuis le début de la saison. Et relancer la course au titre ?

« Je ne me suis pas posé la question », affirme l’entraîneur Patrice Canayer. « Ce serait présomptueux de dire qu’on va gagner pour se rapprocher du titre. On est capable de battre les Parisiens, mais il est plus compliqué d’être devant eux au bout de 26 journées », estime le patron du MHB, dont le dernier sacre date de 2012.

« L’objectif est de réussir un grand match face à Paris qui est invaincu chez lui depuis des lustres », poursuit-il. Les Parisiens ont battu cet automne le record d’invincibilité à domicile (53 rencontres sans défaites dont 52 victoires), qui appartenait au Montpellier de l’époque du premier titre européen en 2003.

« Ensuite, on espère jouer à notre vraie valeur, ce qui ne nous arrive pas souvent face à cette équipe », poursuit-il. Depuis l’année du premier sacre parisien (2012-2013), le passif des Montpelliérains est lourd face à leur grand rival: seulement trois victoires pour dix défaites et un match nul en Championnat.

– Richardson de retour –

Durant cette période, le PSG a raflé six titres, dont les cinq derniers. Cette saison, il caracole de nouveau en tête avec huit victoires en huit matchs, tous remportés avec au moins trois buts d’écart. En cas de succès, la marge serait de six points avec le MHB, l’équivalent de trois succès, et le suspense en prendrait un coup après seulement un tiers de la saison.

On a du mal à imaginer que les coéquipiers des frères Karabatic puissent lâcher au moins six points par la suite tant la supériorité de leurs moyens est évidente. Mais après tout Montpellier, avait bien dilapidé ce même avantage il y a deux saisons et perdu le titre à l’avant-dernière journée en 2017-2018… avant de devenir champion d’Europe cinq jours plus tard.

« Paris paraît devant tout le monde par son jeu et sa régularité », reconnaît Canayer, pour qui l’explication est toute simple: « on ne peut pas comparer un club qui a 3,2 M EUR de masse salariale et un autre qui en a plus de 11 ». « Mais il n’y a aucune jalousie de ma part, alors que l’on a été longtemps le club dominant sur le plan financier. Paris est un légitime vainqueur du championnat ces dernières saisons. Il est dominateur car la conjoncture lui est favorable », souligne-t-il.

Les Montpelliérains récupèreront leur meilleur joueur, Melvyn Richardson, qui n’a plus joué depuis début octobre à la suite d’une fracture de la main. L’arrière droit des Bleus était dans l’effectif ce week-end en Ukraine à Zaporojie en Ligue des champions mais n’a pas participé à la victoire (26-25). Il pourrait entrer en cours de match à Coubertin.

Les Parisiens jouent de nouveau depuis le début mois avec leurs deux stars scandinaves, le Danois Mikkel Hansen et le Norvégien Sander Sagosen, longtemps écartés du terrain par des blessures.