Le scientifique chinois déshonoré He Jiankui a été condamné à trois ans de prison pour avoir créé les premiers bébés humains génétiquement modifiés au monde.
Le tribunal populaire du district de Nanshan à Shenzhen a condamné He Jiankui à trois ans de prison et lui a infligé une amende 3 millions de yuans (430 000 $) pour avoir violé une interdiction gouvernementale d’utiliser des technologies d’édition de gènes pour créer des êtres humains, selon aux médias officiels d’Etat Xinhua. Deux autres scientifiques qui ont travaillé aux côtés de lui ont également été reconnus coupables et condamnés à des peines plus légères.
Le tribunal a déclaré que les scientifiques avaient agi « dans la poursuite de la gloire et du gain personnels », ce qui a « perturbé l’ordre médical », a rapporté Xinhua.
La nouvelle des bébés génétiquement modifiés a éclaté en novembre 2018, quand Il divulgué les détails de l’expérience à un conférence sur la génétique à Hong Kong. Le scientifique a affirmé avoir utilisé l’outil d’édition de gènes CRISPR-cas9 pour modifier des embryons humains, puis les implanter dans l’utérus d’une mère. Les jumelles résultantes, surnommées Lulu et Nana, sont, en théorie, immunisées contre le virus du VIH, mais on ne sait toujours pas si l’expérience a réellement fonctionné ou comment la modification pourrait affecter les filles plus tard dans la vie.
Sa réussite était largement condamné par des scientifiques et des bioéthiciens, qui ont déclaré que l’expérience était, en plus d’être illégale en vertu de la loi chinoise, extrêmement prématurée et potentiellement dangereuse. En effet, les risques de l’utilisation des technologies d’édition de gènes chez l’homme sont encore mal connus, et dans ce cas, la suppression du gène CCR5 (qui a été effectuée pour conférer une immunité au virus VIH) a été lié à des taux de mortalité plus élevés dus à la grippe.
L’expérience a été menée de mars 2017 à novembre 2018, date à laquelle il était professeur agrégé à la Southern University of Science and Technology à Shenzhen. Au total, huit couples bénévoles ont été recrutés pour l’expérience, dont deux ont réussi à produire une progéniture. UNE troisième bébé génétiquement modifié né d’une deuxième mère a également confirmé par Xinhua. Tous les hommes recrutés pour l’expérience étaient infectés par le VIH / SIDA.
Les preuves présentées au cours du procès ont montré qu’il avait forgé des certificats d’examen éthique pour faire avancer l’expérience. Lui et ses collègues « ont sciemment violé les réglementations et les principes éthiques du pays pour effectuer une modification génétique dans la médecine de la procréation assistée », a rapporté Xinhua.
Deux scientifiques qui travaillaient aux côtés de He, Zhang Renli et Qin Jinzhou, ont également été reconnus coupables de pratique illégale de la médecine. Les deux ont été condamnés à une amende et à des peines de prison de deux ans et 18 mois respectivement, avec un sursis de deux ans. Les trois scientifiques pled coupable lors du procès, selon Xinhua.
Par remise ces sanctions, les tribunaux chinois ont créé un précédent intéressant et bienvenu pour ce type d’indiscrétions scientifiques et bioéthiques. Les critiques se plaignaient auparavant que l’expérience de He était le produit de Structure réglementaire laxiste de la Chine. Tson cas pourrait être vu comme exemple de l’effort continu du pays pour lutter contre la corruption et la fraude.
En effet, la peine de trois ans d’emprisonnement, plus l’amende lourde, sera, espérons-le, un puissant moyen de dissuasion pour tout scientifique opportuniste qui cherche à effectuer le même type de dangereux expériences. L’édition de gènes est très certainement dans notre avenir- nous devons simplement être patients, méthodiques et responsables.
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