Des cadets ont salué les nazis en signe de respect: rapport

Des stagiaires des services correctionnels de Virginie-Occidentale ont régulièrement rendu hommage aux nazis "en signe de respect" pour leur instructeur dans les semaines précédant la publication d'une photo des cadets avec les bras levés, ce qui a déclenché une indignation généralisée, ont indiqué lundi les enquêteurs de l'État dans un rapport.

Cette conclusion fait partie d'un résumé de trois pages publié lundi détaillant l'enquête de l'État sur l'image controversée qui a été rendue publique au début du mois.

Le résumé a déterminé qu'un nombre non identifié de stagiaires de la classe 18 de l'Académie ont commencé à utiliser le geste de la main au cours de la deuxième ou de la troisième semaine de formation "en signe de respect" pour leur instructeur de l'académie correctionnelle, Karrie Byrd. D'autres camarades de classe ont alors commencé à utiliser le geste.

Le résumé exécutif ne mentionne pas le mot «nazi» mais se réfère uniquement à l'action des cadets comme le «geste de la main». L'État a rendu le visage des cadets flou lors de la publication de la photo.

"Plusieurs cadets l'ont reconnu pour ses implications historiques et ont refusé de suivre la classe", indique le rapport. "D'autres qui connaissaient les implications de ce geste ont ressenti de la pression pour s'intégrer et se joindre à eux. Certains de ces élèves ont exprimé leurs préoccupations à leurs camarades de classe."

Après avoir reçu le rapport, le gouverneur républicain Jim Justice a annoncé que les 34 cadets de la photo de classe seront licenciés et que quatre instructeurs seront suspendus sans solde. En outre, trois membres au total – dont Byrd – ont été licenciés.

"Comme je l'ai dit depuis le début, je condamne la photo … dans les termes les plus forts possibles", a déclaré le juge dans un communiqué. "J'ai également dit que cet acte devait entraîner des conséquences réelles – licenciements et licenciements. Ce type de comportement ne sera toléré sous ma surveillance dans aucune agence du gouvernement de l'Etat".

Selon le résumé, Byrd a déclaré aux enquêteurs qu'elle ignorait les implications historiques et raciales du geste de la main et a déclaré qu'elle pensait que c'était un salut. Cependant, d'autres intervieweurs semblent contredire la déclaration de Byrd.

Par exemple, le rapport a révélé que deux instructeurs ont approché séparément Byrd une fois témoin du geste de la main utilisé par les membres de la classe 18 de l'Académie. Il a déclaré qu'un instructeur avait essayé de parler à Byrd et à la classe des connotations négatives de l'utilisation d'un geste de la main similaire à un salut nazi. Mais le résumé du rapport a révélé qu'un cadet a répondu: «Regardez-moi, je suis noir et je le fais.

"Le geste a été fait à la connaissance de Byrd", indique le rapport. "L'enquête a révélé qu'elle l'encourageait, se délectait de cela et parfois lui rendait le geste. De plus, Byrd semblait annuler les mesures correctives prises par d'autres et assurer aux cadets que le comportement était acceptable."

Byrd a finalement demandé à sa classe d'utiliser le geste de la main tout en prenant une photo de la classe, a-t-il déclaré. Et il a ajouté qu'après que 10 membres ont résisté, Byrd leur a explicitement demandé de donner le geste. Sept de ces cadets ont déclaré aux enquêteurs qu'ils avaient fait un coup de poing afin de sembler se conformer à la demande de Byrd mais ne pas imiter directement un salut nazi – qui peut être vu sur la photo publiée.

Lorsque Byrd a demandé plus tard à une secrétaire d'imprimer la photo avec la légende "Hail Byrd", elle a été pressée par une secrétaire sur ce que faisait la classe, a indiqué le rapport. Les enquêteurs de l'État ont déclaré que Byrd avait répondu "parce que je suis un dur à cuire comme Hitler".

La photo a également fait son chemin devant le «capitaine Daniels-Watts», selon le rapport, qui a caché le prénom du capitaine. Le rapport indique que le capitaine n'a jamais parlé à Byrd de la photo et n'a pas tenté d'arrêter la distribution de la photo.

"Dois-je démissionner maintenant ou quoi" "a demandé Daniels-Watts aux représentants de l'État lors de l'enquête." J'ai vu la photo et je n'ai rien fait. "

En fin de compte, les enquêteurs ont déterminé que les cadets faisaient preuve d'un "mauvais jugement" mais ont conclu que personne qui avait participé au geste n'était discriminatoire.

Le rapport concluait: "Il est incontestable que le geste et la photographie de" Hail Byrd "étaient hautement offensants et d'apparence flagrante, mais l'enquête n'a révélé aucune motivation ou intention manifeste qu'il s'agissait d'un acte discriminatoire à l'égard de tout acte racial, religieux ou groupe ethnique."

Lundi, seul le résumé avait été rendu public et non le rapport complet. Cela signifie que les noms des cadets et les noms complets des personnes impliquées n'ont pas été rendus publics.