Alors que l'automatisation et l'intelligence artificielle continuent de transformer les lieux de travail au Canada, les établissements postsecondaires partout au pays disent qu'ils travaillent à préparer les étudiants à des emplois qui n'existent peut-être pas encore.
Le changement climatique, la science des données et la cybersécurité sont de plus en plus à l'honneur dans les universités canadiennes alors qu'elles adaptent leurs offres pour répondre "non seulement aux besoins d'un marché en mutation, mais d'une société en évolution", a déclaré Paul Davidson, président de l'association Universities Canada, dans une interview récente.
La prévision peut cependant s'avérer difficile.
"Il y a des chiffres comme 50 pour cent des emplois (de l'avenir) n'ont pas encore été définis, et alors comment une organisation … se prépare-t-elle à ce genre de changement?" Dit Davidson.
Un document de recherche publié en 2018 a montré que la moitié des emplois au Canada seront touchés par l'automatisation au cours de la prochaine décennie, et les soi-disant «compétences humaines» telles que la pensée critique et la résolution de problèmes seront essentielles pour rester compétitifs et résilients dans une ère de perturbation et de intelligence artificielle.
L'étude menée par RBC Economics a révélé que le système d'éducation du Canada n'est pas conçu pour aider les jeunes à naviguer dans la nouvelle économie des compétences. Il a recommandé de veiller à ce que chaque étudiant de premier cycle ait la possibilité de suivre un apprentissage, un stage, un programme coopératif ou un autre «placement expérientiel» avant d'obtenir son diplôme.
Cependant, les universités affirment qu'elles travaillent constamment avec les professeurs, les experts et les chefs de file de l'industrie pour s'assurer que les étudiants sont préparés à l'évolution du paysage économique et du travail.
Susan McCahan, vice-provost des programmes universitaires de l'Université de Toronto, dit que la soi-disant «pérennisation» est un processus complexe qui implique plus que la simple création de nouveaux diplômes et programmes.
Cela implique également de repenser les programmes existants en fonction des futures tendances de carrière, en particulier dans les domaines fortement exposés à l'intelligence artificielle, a-t-elle déclaré, en donnant l'exemple de la pharmacie.
"Ils s'imaginent que dans un délai assez court ici, le travail des pharmaciens sera vraiment très différent … de ce que nous vivons en ce moment", a déclaré McCahan.
"Comment formez-vous les pharmaciens pour qu'ils dispensent des soins efficaces aux clients, et qu'est-ce que cela signifie dans un monde où vos ordonnances sont livrées à votre domicile et où vous ne vous rendez pas au Shoppers Drug Mart pour trouver le pharmacien? Ou peut-être y a-t-il un distributeur machine où votre prescription vous attend. "
Dans le même temps, a déclaré McCahan, tous les programmes n'ont pas besoin d'avoir une composante IA, et les universités doivent faire attention à ne pas sauter sur chaque mode.
Alors que certains programmes traditionnels font l'objet d'une refonte, un grand nombre de nouveaux programmes sont également apparus ces dernières années alors que les institutions visent à répondre à ce qu'ils considèrent comme des besoins importants et émergents dans la société et la main-d'œuvre.
L'université York de Toronto, par exemple, a récemment dévoilé un nouveau programme de gestion des catastrophes et des urgences qui, selon lui, est le premier du genre au Canada, affirmant que des incidents comme l'évacuation des incendies de forêt en 2016 en Alberta démontrent une demande pressante d'experts qualifiés dans le domaine.
L'U of T, quant à lui, a commencé à offrir ce qu'il appelle le premier programme d'ingénierie de premier cycle du pays en intelligence machine, spécialisé dans l'étude, le développement et l'application d'algorithmes qui aident les systèmes à apprendre des données.
L'Université du Nouveau-Brunswick a ouvert un nouvel institut de cybersécurité en 2017 dans l'espoir d'établir une plaque tournante de l'éducation pour une question cruciale de l'ère numérique.
Au Collège d'agriculture de l'Ontario de l'Université de Guelph, il y a eu un regain d'intérêt pour l'agriculture de précision – l'utilisation des données pour allouer les ressources plus efficacement, entre autres – car l'intelligence artificielle a pris le devant de la scène, a déclaré le doyen du collège, René Van Acker.
Cette pratique peut également aider à réduire l'impact de l'agriculture sur l'environnement, combinant deux des principales tendances en matière d'éducation et de travail, a-t-il déclaré.
"La surutilisation d'engrais, par exemple, est un problème dans les bassins versants", a déclaré Van Acker. "Une technologie qui pourrait nous aider à affiner nos applications pour les rendre plus précises bénéficierait alors à l'environnement."
De nombreuses écoles disent se concentrer sur les compétences sous-jacentes qui permettront aux élèves de naviguer dans les changements technologiques dans leurs domaines – en particulier le travail d'équipe, la communication et la gestion de projet, qui, selon eux, sont de plus en plus demandés par les employeurs.
"C'est ce que l'université est particulièrement bien placée pour offrir, parce que nous ne pensons pas à la formation professionnelle, nous pensons au développement des compétences et des intérêts des gens", a déclaré Alice Pitt, vice-recteur universitaire à l'Université York, dans une récente interview. .
Développer ces compétences signifie souvent collaborer dans tous les domaines, a-t-elle déclaré, pointant vers un nouveau programme pilote géré par des professeurs du département de danse et de l'école d'ingénieurs de l'université qui est "vraiment orienté vers l'avenir du travail".
Le programme inter-campus rassemble des étudiants de quatrième année dans des groupes interdisciplinaires pour s'attaquer aux problèmes présentés par divers groupes industriels et sans but lucratif, en se concentrant sur les compétences et les capacités nécessaires pour relever ces défis, a déclaré Pitt.
La collaboration est également nécessaire pour proposer de nouveaux cours afin de préparer les étudiants aux problèmes auxquels ils seront confrontés sur le lieu de travail, a-t-elle déclaré.
"Le département de philosophie crée le cours d'éthique auquel les hommes d'affaires et les ingénieurs qui pratiquent l'IA seront exposés, ce qui est une manière beaucoup plus profonde et plus profonde d'y penser", a déclaré Pitt.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 2 janvier 2020.
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