Un juge menace Harvey Weinstein de prison pour avoir envoyé des SMS au tribunal

NEW YORK (Reuters) – Le procès pour viol de Harvey Weinstein a pris une tournure dramatique mardi alors que le juge a menacé de révoquer sa caution et d'emprisonner l'ancien producteur de film après l'avoir attrapé à l'aide de son téléphone portable alors que la sélection du jury commençait.

"Est-ce vraiment ainsi que vous voulez vous retrouver en prison pour le reste de votre vie, en envoyant des SMS et en violant une ordonnance du tribunal?", A déclaré le juge James Burke à l'accusé de 67 ans, visiblement en colère.

"Je ne cherche pas d'excuses; Je recherche la conformité », a déclaré Burke.

Le producteur autrefois puissant a été libéré sous caution, mais il est tenu de porter un dispositif de repérage électronique qui était visible sur sa cheville lorsqu'il est arrivé au tribunal mardi.

Weinstein a plaidé non coupable des accusations d'avoir agressé deux femmes à New York. Il risque la prison à vie s'il est reconnu coupable de l'accusation d'agression sexuelle la plus grave.

La sélection du jury a commencé lorsque Burke a parlé à 120 jurés potentiels dans la salle d'audience de l'importance des services de jury et leur a dit l'identité de l'accusé.

"Avoir entendu parler de lui, ou même avoir entendu les allégations portées contre lui dans la presse, ne vous disqualifie pas", leur a-t-il dit.

Burke a lu aux jurés une liste de dizaines de noms qui pourraient apparaître au procès, y compris les actrices Salma Hayek et Charlize Theron, qui ont accusé Weinstein de faute.

Il a également mentionné l'actrice Alyssa Milano. Quelques jours après la première dénonciation de la mauvaise conduite de Weinstein en octobre 2017, Milano a écrit sur Twitter: «Si vous avez été harcelé ou agressé sexuellement, écrivez« moi aussi »en réponse à ce tweet.»

Ce message a propulsé le mouvement #MeToo, qui a incité les femmes à porter des allégations d'inconduite contre des hommes puissants dans la politique et les affaires.

Burke n'a pas dit si les personnes qu'il a mentionnées seraient appelées à témoigner.

Les procureurs ont déclaré qu'ils pourraient appeler trois femmes à témoigner sur les rencontres avec Weinstein, même s'il n'est pas officiellement accusé de crimes contre eux. Leur témoignage vise à renforcer les accusations en montrant que Weinstein avait un comportement cohérent.

Michelle Gelernt, un défenseur public qui a brièvement représenté le seigneur de la drogue mexicain Joaquin «El Chapo» Guzman, a fait savoir qu'elle avait demandé si quelqu'un connaissait les équipes juridiques. Elle a dit qu'elle connaissait le juge et le procureur principal mais cela ne l'empêcherait pas d'être impartiale.

Quarante jurés potentiels ont été excusés après avoir déclaré qu'ils ne pouvaient pas être impartiaux, et un petit nombre ont déclaré que leur santé les empêchait de servir.

Ceux qui ont dit qu'ils pensaient que faire partie du jury serait une épreuve ont été appelés un par un pour s'entretenir en privé avec le juge et les avocats.

Les jurés restants ont été invités à prendre un questionnaire écrit et à revenir le 16 janvier pour une sélection supplémentaire s'ils pensaient être en mesure de servir.

Lundi, quelques heures après le début du procès de Weinstein à New York, le procureur du district de Los Angeles, Jackie Lacey, a inculpé Weinstein d'agression sexuelle contre deux femmes non identifiées en 2013.

Plus de 80 femmes ont accusé Weinstein d'inconduite sexuelle datant de plusieurs décennies.

Weinstein a nié les allégations, affirmant que toutes les relations sexuelles qu'il avait eues étaient consensuelles.

Burke a rejeté la demande de l'un des avocats de Weinstein, Arthur Aidala, de retarder le procès ou au moins d'accorder plus de temps pour la sélection du jury, car les accusations de lundi ne permettraient pas de choisir un jury juste et impartial cette semaine.

"Je ne peux pas penser à une seule fois, un cas où le jour de la sélection du jury, ce type de préjugés est porté contre un accusé criminel", a déclaré Aidala, qui a tenu des exemplaires du New York Times, du Daily News et du New York Post avec des articles. sur les frais de Los Angeles.

"Je ne vois pas comment quelqu'un pourrait répondre honnêtement qu'il est juste et impartial après que ce genre de choses ait été foré dans la tête", a-t-il déclaré.

Les experts juridiques ont déclaré que le mouvement #MeToo et les accusations de lundi rendraient la sélection du jury difficile dans le procès de Weinstein, qui a fait sa marque avec des films à petit budget acclamés par la critique tels que «The English Patient» et «Shakespeare in Love».

"L'accusé, Harvey Weinstein est un producteur de films", a déclaré le formulaire avec 55 questions auxquelles les jurés potentiels ont été invités à répondre. "Pouvez-vous garantir à toutes les parties que vous jugerez cette affaire uniquement sur la base des preuves que vous entendrez en cour?"

On a également demandé aux jurés s'ils avaient pris connaissance de l'affaire ou de Weinstein, si eux-mêmes ou un membre de leur famille avaient déjà été victimes d'abus sexuels ou si eux-mêmes ou un membre de leur famille avaient déjà travaillé dans l'industrie du divertissement.

Lucian Chalfen, porte-parole du Bureau de l'administration judiciaire, a déclaré que les 2 000 jurés convoqués pour l'affaire Weinstein représentaient environ cinq fois le nombre d'un procès type. D'après l'expérience passée, environ 500 étaient susceptibles de se présenter au jury.

Les procureurs ont besoin des 12 jurés pour soutenir une condamnation, tandis que Weinstein n'a besoin que d'un seul réconfort pour un jury suspendu.