L'Iran dit qu'il se prépare à lancer de nouveaux satellites

TÉHÉRAN, IRAN —
L'Iran a déclaré dimanche que deux satellites nouvellement construits ont passé les tests de pré-lancement et seront transportés vers le centre spatial du pays pour un lancement éventuel, sans plus de détails.

Le ministre des Télécommunications, Mohammad Javad Azari Jahromi, a tweeté sur le développement, l'appelant "une étape de recherche importante".

L'Iran n'a pas précisé quand il lancera les satellites, mais coordonne souvent ses lancements avec les fêtes nationales. Il célébrera le 41e anniversaire de la révolution islamique le mois prochain.

Les médias iraniens, largement gérés par l'État, affirment que les satellites Zafar de 90 kilogrammes (200 livres) ont chacun quatre caméras couleur haute résolution et surveilleront et transmettront des données sur les ressources naturelles ainsi que sur les développements agricoles et environnementaux.

L'Iran affirme que son programme de satellites, comme ses activités nucléaires, vise la recherche scientifique et d'autres applications civiles. Les États-Unis et d'autres pays occidentaux se méfient depuis longtemps du programme, car la même technologie peut être utilisée pour développer des missiles à longue portée.

L'Iran a tenté et n'a pas réussi à lancer deux satellites en orbite en janvier et février de l'année dernière.

Une fusée a explosé à l'intérieur du Centre spatial Imam Khomeini en août au cours de ce que les responsables ont déclaré plus tard être un test de lancement. Les responsables iraniens n'ont reconnu l'accident que lorsque l'imagerie satellite a montré l'explosion. Les responsables ont blâmé un dysfonctionnement technique.

Dans un autre incident, un incendie a tué trois chercheurs au centre spatial, qui se trouve à quelque 240 kilomètres (150 miles) au sud-est de la capitale, Téhéran.

L'Iran a envoyé plusieurs satellites en orbite au cours de la dernière décennie, et en 2013, il a lancé un singe dans l'espace.