TORONTO –
Même les plus grandes stars de la pop pourraient vouloir effacer le tapis rouge des Grammy Awards dimanche lorsque les Cris du Nord arriveront habillés pour impressionner.
C'est la neuvième fois que le groupe de chant autochtone de l'Alberta est nominé lors de la plus grande soirée de l'industrie musicale, et le cofondateur Steve Wood dit qu'il prévoit quelques surprises. Parmi eux, attendez-vous à ce que les membres de l'acte de 17 personnes arborent des conceptions traditionnelles cries qui pourraient facilement éclipser les fils énervés portés par Shawn Mendes et Lil Nas X.
"Même si vous êtes célèbre, vous ne voulez pas être à côté de nous sur le tapis rouge", dit Wood avec un petit rire au téléphone depuis Maskwacis, en Alberta.
"N'enlevant rien à aucun des artistes, ce que je dis, c'est que les gens recherchent toujours quelque chose qu'ils n'ont jamais vu auparavant."
Depuis la première nomination du groupe en 2001, le leader des Cris du Nord, âgé de 58 ans, est devenu en quelque sorte un expert pour attirer l'attention sur le tapis rouge.
Il y a quelques années, l'acte a impressionné les spectateurs lorsqu'ils se sont arrêtés avec des gilets perlés vibrants, une rupture nette avec le flux régulier de smokings noirs et les looks de créateurs sur le tapis. Northern Cree n'a pas remporté le Grammy cette année-là, mais tout le monde a parlé.
Cette année, ils sont nominés dans la catégorie des meilleures racines régionales avec leur 40e album, "When It's Cold – Cree Round Dance Songs", une collection de titres qui reconnaissent les bons moments ("The Hippity Hoppity") et les épreuves (" To All MMIW, "hommage aux femmes autochtones disparues et assassinées).
Leur catégorie Grammy est empilée avec d'autres prétendants préférés, y compris Amy Hanaiali'i, six fois nominée hawaïenne et Rebirth Brass Band, un ancien vainqueur de la Nouvelle-Orléans.
Northern Cree a une histoire plus longue avec la Recording Academy que les autres, mais le groupe de chanteurs tourne à zéro pour huit victoires aux Grammy.
Alors que partir les mains vides pendant tant d'années aurait laissé de nombreux artistes se sentir méprisés, Wood insiste sur le fait que ses collègues ne sont rien de moins que des gagnants de bon augure même sans une statuette en or à leur nom.
"Si vous regardez les points positifs, cela nous donne l'occasion de faire reconnaître notre musique", explique-t-il.
«Nous représentons les membres des Premières nations à travers l'Amérique du Nord, mais nous représentons également le public canadien. C'est pourquoi nous allons toujours faire de notre mieux.»
Wood a créé Northern Cree avec ses frères Randy et Earl en 1982. Le groupe est originaire de la nation crie de Saddle Lake, dans le nord de l'Alberta, mais comprend des membres de la région du Traité 6, dont la nation crie de Frog Lake, la nation crie d'Onion Lake, la nation crie de Samson , La Nation crie de Louis Bull et la Nation crie de Poundmaker.
Ils se sont produits sur des scènes mondiales, dont un spot d'ouverture pour Tragically Hip lors d'un concert de la fête du Canada à Trafalgar Square à Londres.
La plupart des membres du groupe jonglent avec des emplois de carrière en dehors de la musique, dont plusieurs professeurs d'école. Wood est administrateur de l'éducation dans une école secondaire du premier et du deuxième cycle de l'Alberta en plus d'équilibrer le calendrier du groupe.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les Grammy Awards offrent à Northern Cree une plateforme qu'ils ne peuvent trouver nulle part ailleurs. Non seulement le public international regarde le grand événement, mais l'auditorium regorge de collègues musiciens, ce qui peut créer de nouvelles opportunités.
Il y a plusieurs années, le rappeur M.I.A. et le chanteur Santigold a choisi un échantillon des Cris du Nord pour leur propre chanson originale, tandis que plus récemment les films de comédie de Sacha Baron Cohen "Who is America?" a utilisé un morceau électronique percutant du producteur DJ Shub, avec Northern Cree, comme musique de titre.
Et lorsque Northern Cree a été nominé en 2017, les organisateurs des Grammy ont demandé au groupe de jouer dans le cadre de la cérémonie de remise des prix avant la télédiffusion à Los Angeles. La performance a secoué la salle, avant même que la chanteuse mexicaine Carla Morrison ne les rejoigne sur scène.
Wood dit que ce sont ces purs moments Grammy qui comptent le plus.
"J'aime sortir la musique sous sa forme originale", dit-il.
"Lorsque nous atteignons ces scènes grand public, le public est un peu impressionné jusqu'à ce qu'il puisse le sentir. Mais quand il le ressent, cela se transforme en un concert de rock."
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 janvier 2020.
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