Écoutez la voix recréée d'un prêtre égyptien momifié de 3000 ans

Les scientifiques ont révélé à quoi ressemblerait la voix d'un prêtre égyptien momifié qui vivait il y a 3000 ans en imprimant en 3D son appareil vocal.

L'équipe a pu reproduire avec précision un seul son, qui ressemble un peu à un "meh" long et exaspéré sans le "m".

David Howard, l'un des universitaires derrière le projet, le décrit comme se situant quelque part entre les voyelles des mots anglais "bed" et "bad".

"Le son que vous entendez est le son de son appareil vocal dans la position où il se trouve dans le sarcophage", a déclaré Howard, professeur de génie électrique à Royal Holloway, Université de Londres.

Howard a déjà reproduit les voies vocales de personnes vivantes, y compris la sienne, en utilisant cette même méthode et a constaté que les sons produits étaient très réalistes. Cependant, c'est la première fois que la technique est appliquée aux restes humains. Les résultats ont été publiés dans la revue Rapports scientifiques jeudi.

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Du son, pas de la parole

L'équipe a choisi la momie du prêtre égyptien Nesyamun du Leeds City Museum au Royaume-Uni parce que les tissus mous de la gorge et des voies vocales étaient raisonnablement intacts. Leur technique ne fonctionne pas sur les restes squelettiques.

L'équipe a emmené la momie à l'infirmerie générale de Leeds où elle a subi une tomodensitométrie en 2016 pour obtenir toutes les mesures nécessaires pour reproduire le tractus vocal, qui se courbe de votre larynx à vos lèvres.

Un logiciel informatique a ensuite été utilisé pour identifier les voies respiratoires, qui ont été imprimées en 3D à l'aide de plastique similaire à celui utilisé pour fabriquer des briques Lego. La voie aérienne imprimée a ensuite été connecté à un haut-parleur spécialisé ainsi qu'à un larynx artificiel couramment utilisé pour faire de la parole électronique, à travers lequel le son joue. Ce qui est sorti était le son de voyelle.

Howard prévient que le son qu'ils ont reproduit est juste le son de sa voix et n'est pas le prêtre égyptien qui parle réellement – bien que ce soit quelque chose qui pourrait être possible à l'avenir pour révolutionner notre connexion avec le passé.

"Ce n'est pas, en fait, un son qu'il aurait probablement fait dans la pratique parce que la majeure partie de sa langue n'est pas là", a-t-il déclaré à CNN.

Les muscles de la langue de Nesyamun s'étaient affaiblis et la langue joue un rôle clé dans la parole, changeant les sons que nous pouvons faire, a déclaré Howard. On pense qu'il est décédé au milieu de la cinquantaine et qu'il avait des dents très usées ainsi qu'une maladie des gencives.

Le projet est né par hasard lorsque Howard a discuté de son travail de reproduction des voies vocales d'humains vivants avec un ancien collègue et co-auteur de cet article, John Schofield de l'Université de York.

"Il m'a regardé et m'a dit:" Je suis archéologue. Cela pourrait-il être utilisé pour les restes? " "

Momie chantante?

Howard a dit qu'il aimerait aussi essayer de reproduire le tractus vocal du Lindow Man, dont les restes vieux de 2000 ans ont été retrouvés en 1984 conservé dans une tourbière à Cheshire dans le nord de l'Angleterre.

"Nous pourrions aller dans n'importe quelle autre momie en bon état de conservation et si nous avions la permission, nous pourrions faire exactement la même chose."

Howard espère également mener une deuxième étape de recherche sur le tract vocal de Nesyamun qui pourrait entraîner la reproduction du son de son chant comme il l'aurait fait dans son rôle de scribe et de prêtre sous le règne du pharaon Ramsès XI. Sa voix était une partie essentielle de ses fonctions rituelles, qui impliquaient la parole, le chant et le chant.

Selon Howard, les savants égyptiens de l'équipe ont déclaré que la phonétique et la musique des chansons étaient connues, donc "en principe, nous pourrions lui faire faire des sons différents et nous pourrions commencer à reproduire des morceaux de ce qu'il a réellement chanté." Pour ce faire, Howard a déclaré qu'il utiliserait un logiciel informatique pour construire la langue en se basant sur la moyenne d'un appareil vocal de cette taille.

"Donnez-lui une langue qui soit raisonnable, alors nous pourrions déplacer l'ensemble du tract vocal en utilisant la connaissance de la production de la parole. C'est faisable, bien que nous ne puissions pas le faire facilement pour le moment."

En attendant, l'intonation descendante faite avec le tract vocal de Nesyamun fera probablement partie de l'exposition Nesyamun au Leeds City Museum. Son corps et son cercueil sont les objets phares du musée et y sont exposés en permanence depuis près de 200 ans.

Les auteurs de l'étude ont également suggéré qu'il pourrait être utilisé pour inspirer et exciter certains des 1 million de visiteurs annuels au temple bien conservé de Karnak en Égypte, où Nesyamun aurait exercé ses fonctions.

"La synthèse de sa fonction vocale nous permet d'entrer en contact direct avec l'Égypte ancienne en écoutant un son d'un appareil vocal qui n'a pas été entendu depuis plus de 3000 ans", ont-ils déclaré dans le journal.