Les procureurs de l'Illinois préparent leur premier procès R. Kelly

CHICAGO –
Les procureurs de l'Illinois ont déclaré mercredi que le premier des quatre cas d'abus sexuels de Chicago contre R. Kelly qu'ils jugeraient impliquerait un coiffeur qui a déclaré que le chanteur de R&B s'était imposé à elle lors d'un rendez-vous en 2003.

Bien que les procureurs du comté de Cook aient déclaré au juge Lawrence Frank qu'ils commenceraient par l'affaire impliquant Lanita Carter, qui avait 24 ans lorsqu'elle dit que Kelly l'a attaquée, il est possible que les trois autres accusateurs — qui disent tous qu'ils étaient mineurs quand il abusé d'eux – pourrait témoigner lors de ce premier procès.

Le juge du comté de Cook, Lawrence Flood, a prévu que la première des quatre pistes commence le 14 septembre. Mais Kelly étant également confronté à des accusations fédérales à New York et à Chicago et à des accusations de l'État au Minnesota, rien ne garantit que le procès commencera alors.

Carter soutient que lors d'un rendez-vous de coiffure en 2003, Kelly l'a forcée à lui faire une fellation et à lui cracher dessus. L'Associated Press n'identifie généralement pas les victimes présumées d'agression sexuelle, mais Carter, qui n'est mentionné dans les documents judiciaires que sous le nom de "L.C.", a parlé publiquement de l'affaire, y compris lors d'une interview sur "CBS This Morning" en mars dernier.

Kelly, qui reste emprisonné et qui a nié les actes répréhensibles impliquant l'un de ses accusateurs, n'a pas assisté à l'audience de mercredi. Son avocat, Steve Greenberg, s'est dit préoccupé par le fait qu'en raison de tous les cas dans les différentes juridictions, il serait difficile de se préparer pour un procès en septembre.

Les procureurs affirment que les abus dans les quatre affaires du comté de Cook se sont produits pendant une période d'environ 10 ans à partir de la fin des années 1990. superviser un programme dans lequel les subalternes recherchaient des filles pour lui.

Le procès fédéral de Kelly à Chicago sur les accusations de pornographie juvénile et d'obstruction devrait commencer le 27 avril, bien que le juge ait laissé ouverte la possibilité de changer cette date après que Greenberg a déclaré que la préparation de plusieurs procès pourrait l'empêcher d'être prêt d'ici avril.

Les dates de procès n'ont pas été fixées dans les trois autres affaires du comté de Cook, ce qui signifie qu'il peut s'écouler plusieurs mois, voire plus, avant que ces affaires puissent être jugées. Pourtant, les experts juridiques affirment qu'il est fort possible que les accusateurs dans ces affaires puissent raconter leurs propres histoires lors du premier procès si les procureurs obtiennent l'autorisation de les faire témoigner pour fournir des preuves d'un comportement similaire de Kelly.

"C'est ce qu'ils (les procureurs) ont fait lors du procès de Bill Cosby", a déclaré David Erickson, un ancien juge d'appel de l'État qui enseigne au Chicago Kent College of Law. Cosby, une comédienne et star de la télévision, a été condamnée en 2018 pour avoir drogué et agressé sexuellement un ancien ami après un procès au cours duquel d'autres femmes ont témoigné que Cosby leur avait fait la même chose.

Les procureurs pourraient également demander au juge de juger les quatre affaires ensemble, mais seulement s'ils font valoir que les quatre affaires impliquaient le même type de comportement, comme l'ont fait les procureurs dans l'affaire Cosby, a déclaré Erickson.

Joseph Lopez, un éminent avocat de la défense de Chicago qui n'a aucun lien avec aucune des affaires Kelly, a déclaré qu'il y avait une autre raison pour laquelle les procureurs pourraient vouloir faire témoigner les autres accusateurs dès que possible.

"En les appelant (pour fournir) la preuve d'autres crimes, ils verrouillent leur témoignage au cas où quelque chose leur arriverait et qu'ils ne pourraient pas témoigner ou qu'ils décideraient plus tard de ne pas coopérer", a-t-il déclaré.