Libération d'eau contaminée de Fukushima dans la mer: un panel japonais

TOKYO, JAPON —
L'eau radioactive de la centrale nucléaire de Fukushima devrait être rejetée dans l'océan ou vaporisée dans l'air, a indiqué vendredi un groupe d'experts au gouvernement japonais.

La proposition n'est pas contraignante et ne fixe aucun délai pour que le gouvernement décide ou mette en œuvre des procédures pour traiter l'eau.

Le panel étudie la question depuis plus de trois ans, mais une décision devient urgente car l'espace sur le site pour stocker l'eau s'épuise.

La centrale nucléaire exploitée par TEPCO a subi une fusion en 2011 après avoir été touchée par un tsunami déclenché par un tremblement de terre.

L'eau radioactive provient de plusieurs sources différentes – y compris l'eau utilisée pour le refroidissement de l'usine, et les eaux souterraines et la pluie qui s'infiltrent quotidiennement dans l'usine – et est soumise à un processus de filtration étendu.

Le panel convoqué par le ministère de l'Industrie a déclaré que le rejet de l'eau dans la mer ou dans l'air à l'aide de la vaporisation était "une option réaliste".

Le rejet de l'eau dans la mer "peut être fait avec certitude", ont-ils ajouté, car la méthode est également utilisée dans les réacteurs nucléaires normaux.

Le panel n'a qu'un rôle consultatif et, dans sa proposition, il a déclaré qu'il espérait que le gouvernement "prendrait une décision avec un sens des responsabilités et de la détermination".

Le gouvernement devrait mener des consultations avec les autorités locales et les pêcheurs, dont beaucoup s'opposent farouchement à la mise à l'eau de la mer.

On ne sait pas quand une décision sera prise, bien qu'aucune décision sur la question sensible ne soit attendue avant que Tokyo accueille les Jeux olympiques cet été.

L'eau contaminée ne devrait contenir que du tritium après avoir été traitée par le système de filtration de l'usine. Environ 80% de celui-ci doit être retraité avant de pouvoir être potentiellement libéré.

Les experts disent que le tritium n'est nocif pour les humains qu'à très fortes doses et l'Agence internationale de l'énergie atomique fait valoir que l'eau correctement filtrée pourrait être diluée avec de l'eau de mer puis relâchée en toute sécurité dans l'océan sans causer de problèmes environnementaux.

Mais ces arguments n'ont pas convaincu les militants ainsi que certains résidents locaux, y compris les pêcheurs et les agriculteurs qui craignent que la libération ne compromette leurs moyens de subsistance.

L'eau traitée est actuellement conservée dans un millier d'énormes réservoirs sur le site de Fukushima Daiichi.

L'opérateur de l'usine TEPCO construit plus de réservoirs, mais tout sera plein d'ici l'été 2022.