Une boule de feu spectaculaire illumine le ciel anglais

Découvrez cette incroyable photo d'une boule de feu striée, apparue la semaine dernière en Angleterre.

La photo, capturée par Christopher Small, a été prise à Bude, une station balnéaire du nord-est des Cornouailles, en Angleterre, rapports l'Association spatiale européenne (ESA). La vue époustouflante est apparue 36 minutes avant le coup de minuit le 21 janvier 2020.

Le météore était si brillant qu'il éclairait la surface de l'Atlantique et les casiers à homard au premier plan. L'événement a été repéré par au moins cinq observateurs du ciel, dont un observateur aussi loin que Londres, chronique par l'Organisation météorologique internationale.

Le terme «boule de feu» peut sembler fantaisiste, mais c'est un authentique désignation astronomique. Les boules de feu sont classifié par l'American Meteor Society comme «un météore très brillant, généralement plus brillant que la magnitude -4», qui est la même luminosité que Vénus dans le ciel du matin ou de la nuit.

Certains météores (pas celui-ci) ont la notoriété supplémentaire d'être classés comme bolides. C'est un type spécial de météore qui explose lors de son entrée dans l'atmosphère terrestre, après quoi ses fragments tombent à la surface. le Météore de Tcheliabinsk est un bolide notable dans la mémoire récente; il a explosé au-dessus de la Russie le 15 février 2013.

Les météores n'ont rien de particulièrement spécial, et la plupart d'entre nous ont réussi à voir ces soi-disant «étoiles filantes» de nos propres yeux. Selon l'ESA, notre planète accumule du matériel céleste à hauteur de 54 tonnes métriques (59,5 tonnes américaines) chaque année, arrivant sous forme de poussière interplanétaire, de météorites (objets de moins de 1 mètre) et les astéroïdes (objets de plus de 1 mètre). Des centaines de boules de feu frappent Terre chaque année, selon l'ESA. Cette boule de feu particulière semble avoir été un gros météorite, atteignant peut-être un mètre de large.

Small, qui a pris l'image, a déclaré à l'ESA qu'il passait beaucoup de temps à photographier le ciel nocturne, mais il n'a jamais rien vu de tel. La boule de feu "était incroyable et a illuminé toute la côte presque aussi brillante que la journée pendant quelques secondes", a-t-il déclaré. "Il y avait de belles couleurs vertes et bleues."

Cette teinte bleu verdâtre vif de la boule de feu et sa séquence peuvent être attribuées aux atomes d'oxygène dans le ciel, qui ont été «excités» par la chaleur émanant du météore entrant. Cela a fait briller les atomes d'oxygène dans des nuances de vert et de bleu, dans un processus similaire à la façon dont les particules chargées du soleil provoquent les aurores forme aurorale verte nouvellement découverte surnommé «les dunes».

Vous pouvez consulter plus de photos de Christopher Small sur son site Web, Photographie de l'océan et de la terre.