Le réalisateur de "Hair Love" veut gagner un Oscar en l'honneur de Kobe

LOS ANGELES –
Lorsque Matthew A. Cherry est devenu nominé aux Oscars, cela lui a d'abord suffi, jusqu'à ce qu'il apprenne la mort de Kobe Bryant, un ancien athlète professionnel – tout comme lui – qui a été nominé dans la même catégorie en 2018.

Pour Cherry, la mort de Bryant alimente son désir de gagner un trophée Oscar. Le réalisateur, qui est un ancien joueur de la NFL, pourrait accomplir cet exploit grâce à "Hair Love", qui est nominé pour le meilleur court métrage d'animation, une catégorie que la légende de la NBA a remportée pour son projet "Dear Basketball". La superstar des Lakers de Los Angeles est décédée dimanche dans un accident d'hélicoptère impliquant huit autres personnes, dont sa fille de 13 ans, Gianna.

"Hair Love" plonge dans l'histoire d'un père afro-américain qui apprend à coiffer les cheveux de sa fille pour la première fois. Il a créé le film de 6 minutes pour mettre en évidence une famille noire dans l'animation – ce qui, selon lui, est une rareté – fournir une représentation positive pour les enfants noirs et normaliser les cheveux noirs.

En tant que joueur de football, Cherry a eu des séjours avec plusieurs équipes, notamment les Jaguars de Jacksonville, les Bengals de Cincinnati, les Panthers de la Caroline et les Ravens de Baltimore.

Dans une récente interview, il a parlé à l'Associated Press de la poursuite de l'héritage de Bryant dans le cinéma, de l'importance des courts métrages et de la lutte contre les stéréotypes d'un athlète en transition vers l'industrie.

AP: Comment la victoire de Bryant aux Oscars en 2018 vous a-t-elle inspiré en tant que cinéaste?

CERISE: Tout en sachant que c'est possible. Parfois, je pense que les gens parlent de diversité et d'inclusion. Je pense que la meilleure façon pour que cela fasse une différence est simplement de voir des gens qui vous ressemblent faire des emplois que vous ne connaissiez pas. … Il vient vraiment de mettre la barre.

AP: Comment la mort de Bryant vous a-t-elle impacté?

CERISE: Je sais qu'ils disent que les prix n'ont pas d'importance et tout, mais j'aimerais vraiment gagner, d'autant plus que c'est la même catégorie. … J'adorerais gagner pour pouvoir crier son nom pour l'honorer et continuer son héritage. C'est difficile pour un athlète d'essayer de passer à une autre carrière. Si souvent, on vous dit de vous en tenir au sport. Vous dites aux gens ce que vous voulez faire et ils sont comme n'importe quoi et vous épuisent. Je pense que pour arriver à ce niveau et être dans la même catégorie que lui, c'est vraiment vraiment fou. Je veux vraiment juste représenter pour lui.

AP: Avez-vous déjà travaillé avec Bryant?

CERISE: Non, en fait assez fou, il nous a crié comme il y a deux semaines quand nous avons obtenu la nomination aux Oscars. Quelqu'un de The Undefeated nous a inclus dans un tweet. … Il était comme "Allons-y!" C'était littéralement son tweet. J'avais hâte de le rencontrer sur le circuit. C'est juste une tragédie.

AP: Quelle était la genèse derrière «Hair Love»?

CERISE: J'ai rencontré beaucoup de vidéos virales de pères afro-américains qui faisaient les cheveux de leur fille, et les chiffres étaient tout simplement fous. Je me demandais pourquoi? Parce que chaque fois que je montre et partage une mère et une fille ou un fils, ça ne ferait pas aussi bien. Les gens considéraient cela comme une anomalie. Il y a cette perception des hommes noirs qu'ils ne sont pas impliqués dans la vie de leurs enfants, où des études ont montré qu'ils sont les plus impliqués. Mais si vous regardez les médias grand public, vous ne penseriez pas cela.

AP: Pourquoi «Hair Love» est-il si important pour les gens à voir?

CERISE: Comme vous le savez, nos cheveux sont souvent surveillés. Nous ne pouvons pas le porter dans certains environnements de travail ou certaines écoles. Il y a cette histoire à propos du jeune gentleman de Houston nommé DeAndre Arnold qui ne peut pas porter ses cheveux qui ressemblent aux miens, car ils ont changé une règle. … Nous voulions nous normaliser dans l'expérience. Il était important pour nous de présenter un père noir qui était jeune, qui avait des tatouages. Je pense que si vous voyiez quelqu'un comme lui dans la rue, vous supposeriez que ce n'était pas un père aimant qui coiffait sa fille. Nous essayons juste de changer la conversation, un projet à la fois.

AP: Comment vous sentez-vous en voyant la loi CROWN adoptée pour interdire la discrimination contre les cheveux naturels noirs? (La loi CROWN interdit la discrimination fondée sur les coiffures ou la texture naturelles. Elle a été adoptée par la Californie, le New Jersey et plusieurs gouvernements locaux et est envisagée par d'autres États.)

CERISE: C'est aussi un peu ironique parce que, pourquoi une loi doit-elle être adoptée pour que nous portions nos cheveux, comment cela pousse naturellement de notre tête? Mais je suis heureux qu'un vrai changement se produise. J'espère que ce projet éclaire cela.