TOMOHON, INDONÉSIE –
Les chauves-souris, les rats et les serpents sont toujours vendus sur un marché indonésien connu pour ses produits de la faune, malgré une demande du gouvernement de les retirer du menu par crainte d'un lien avec le coronavirus mortel.
Les vendeurs du marché Tomohon Extreme Meat sur l'île de Sulawesi disent que les affaires sont en plein essor et que les touristes curieux continuent d'arriver pour découvrir des plats exotiques qui exaspèrent les militants des droits des animaux.
Mais les scientifiques discutent de la façon dont le nouveau virus, qui a tué plus de 1 100 personnes en Chine et s'est propagé dans des dizaines de pays à travers le monde, a été transmis aux humains.
Un marché de la faune à Wuhan, l'épicentre du virus, est considéré comme étant au point zéro et on soupçonne qu'il pourrait provenir de chauves-souris.
Le lien possible n'était cependant pas sur de nombreux écrans radar sur le marché indonésien.
Ses stalles crasseuses présentent un éventail vertigineux d'animaux, y compris des serpents géants, des rats empalés sur des bâtons et des chiens carbonisés avec leurs cheveux brûlés par des chalumeaux – une scène sanglante décrite par certains critiques comme "comme marcher dans l'enfer".
Le vendeur de chauves-souris Stenly Timbuleng dit qu'il déplace toujours son prix pour autant que 60 000 roupies (4,40 $) le kilogramme aux acheteurs de la région, où les chauves-souris sont une spécialité de la cuisine locale.
"Je vends chaque jour entre 40 et 60 kilos", a expliqué à l'AFP le 45 ans.
"Le virus n'a pas affecté les ventes. Mes clients continuent de venir."
Le restaurateur Lince Rengkuan – qui sert des chauves-souris, y compris la tête et les ailes cuites dans du lait de coco et des épices -, dit que le secret est la préparation.
"Si vous ne cuisinez pas bien la chauve-souris, cela peut bien sûr être dangereux", a-t-elle déclaré.
"Nous le cuisinons à fond et jusqu'à présent, le nombre de clients n'a pas diminué du tout."
Ceci malgré une demande du gouvernement local et de l'agence de santé de retirer les chauves-souris et autres animaux sauvages de la circulation – un appel qui a été presque ignoré.
"Nous exhortons également les gens à ne pas consommer de viande d'animaux soupçonnés d'être porteurs d'une maladie mortelle", a déclaré Ruddy Lengkong, chef de l'agence gouvernementale du commerce et de l'industrie de la région.
L'Indonésie n'a pas encore signalé de cas confirmé de virus.
Dans la capitale Jakarta, les vendeurs de serpents à peau et de sang de cobra récemment samedi soir n'ont eu aucun mal à trouver des preneurs.
"C'est bon pour vous, monsieur", a déclaré un vendeur de son tarif glissant.
"Guérit et prévient toutes les maladies."
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