Le Royaume-Uni annonce son intention d'imposer des amendes aux entreprises pour contenu en ligne préjudiciable

LONDRES –
Le gouvernement britannique a déclaré qu'il donnerait aux régulateurs le pouvoir d'imposer des amendes aux sociétés de médias sociaux pour du matériel nuisible sur leurs plateformes.

Les plans annoncés mercredi donneraient au chien de garde des télécommunications du Royaume-Uni, Ofcom, le pouvoir d'imposer un "devoir de diligence" aux entreprises telles que Facebook et Twitter "pour protéger les utilisateurs contre les contenus terroristes et abusifs contre les enfants."

Les entreprises qui permettent au matériel nocif de prospérer ou qui ne l'enlèvent pas rapidement pourraient être sanctionnées. L'Ofcom garde actuellement un œil sur les diffuseurs de radio et de télévision et a le pouvoir d'imposer des amendes ou même de renvoyer les récidivistes.

Le gouvernement a déclaré qu'il était "disposé" à apporter les changements, mais une nouvelle législation sera nécessaire pour qu'elle prenne effet. Il a déclaré que les responsables travaillaient "au rythme" pour rédiger une nouvelle loi. L'Ofcom obligera les entreprises à rendre des comptes si elles ne traitent pas de matériel nuisible, et les plateformes devront supprimer rapidement le "contenu illégal" et "minimiser le risque qu'il apparaisse".

Afin de protéger la liberté d'expression, les règles n'interdiront pas aux gens d'accéder ou de publier du contenu offensant mais légal, bien que le gouvernement ait indiqué qu'il laisserait les sociétés Internet décider du matériel toléré.

Les entreprises en ligne "seront tenues de déclarer explicitement le contenu et le comportement acceptables sur leurs sites dans des termes et conditions clairs et accessibles et de les appliquer de manière efficace, cohérente et transparente", a déclaré le gouvernement.

Les entreprises technologiques ont accueilli favorablement la réglementation.

"Facebook demande depuis longtemps de nouvelles réglementations pour établir des normes élevées sur Internet", a déclaré Rebecca Stimson, responsable des politiques publiques du réseau social au Royaume-Uni. "De nouvelles règles sont nécessaires pour que nous ayons une approche plus commune sur toutes les plateformes et les entreprises ne prennent pas autant de décisions importantes seules."

YouTube, propriété de Google, a déclaré qu'il était impatient de "travailler en partenariat avec le gouvernement et l'Ofcom pour assurer un Internet gratuit, ouvert et plus sûr qui fonctionne pour tout le monde".

La secrétaire numérique Nicky Morgan a déclaré que les nouvelles règles seraient "proportionnées et solides".

"Nous avons une opportunité incroyable de diriger le monde dans la construction d'une économie numérique florissante, tirée par une technologie révolutionnaire, à laquelle font confiance et protègent tout le monde au Royaume-Uni", a-t-elle déclaré.

La Société nationale pour la prévention de la cruauté envers les enfants a déclaré qu'elle saluait "un modèle de devoir de diligence qui oblige les grandes technologies à prévenir les préjudices en ligne".

Mais les défenseurs de la liberté d'expression ont exprimé leurs préoccupations au sujet des tentatives de l'État de limiter les activités qui peuvent être nuisibles mais qui ne sont pas illégales.