La défense de Weinstein devrait présenter sa cause finale au jury de New York dans un procès pour viol

NEW YORK (Reuters) – Un avocat de Harvey Weinstein devrait jeudi inviter un jury new-yorkais à acquitter l'ancien producteur hollywoodien d'agression sexuelle, alors que le procès d'une semaine contre Weinstein tire à sa fin.

Weinstein, 67 ans, a plaidé non coupable d'avoir violé Jessica Mann, une actrice en herbe une fois, en 2013 et d'avoir agressé sexuellement l'ancienne assistante de production Mimi Haleyi en 2006.

Au cours du procès, qui a commencé le 6 janvier, l'avocate principale de Weinstein, Donna Rotunno, a cherché à saper les accusateurs de Weinstein par un contre-interrogatoire agressif.

L'argument final de Rotunno jeudi est sa dernière occasion de faire valoir que les rencontres que les femmes ont eues avec Weinstein étaient consensuelles.

Vendredi, le jury devrait entendre l'argument final de l'accusation.

Weinstein risque la prison à vie s'il est reconnu coupable d'agression sexuelle prédatrice, l'accusation la plus grave contre lui.

Le procès est une étape importante pour le mouvement #MeToo dans lequel les femmes ont accusé des hommes puissants dans les affaires, le divertissement, les médias et la politique d'inconduite sexuelle.

Depuis 2017, plus de 80 femmes ont accusé Weinstein d'inconduite sexuelle.

L'ancien producteur, qui était derrière des films comme «The English Patient» et «Shakespeare in Love», a nié tout rapport sexuel non consensuel.

Mann a déclaré que Weinstein l'avait violée dans une chambre d'hôtel de Manhattan au début de ce qu'elle a appelé une relation «extrêmement dégradante» avec lui. Cela a continué pendant des années et a inclus des relations sexuelles consensuelles, a déclaré Mann.

Rotunno lui a présenté de nombreux courriels affectueux qu'elle a envoyés au producteur après le viol présumé, dont un dans lequel elle a écrit: «Je t'aime, fais toujours.»

Une ancienne amie de Mann, l'actrice brésilienne Talita Maia, a témoigné pour la défense sous assignation que Mann ne semblait pas en détresse après le viol présumé, et qu'elle avait un jour appelé Weinstein son «âme sœur».

Haleyi a témoigné que Weinstein a forcé le sexe oral sur elle dans sa maison en 2006. Quelque temps plus tard, dit-elle, elle est allée le voir dans un hôtel dans le but de "reprendre une sorte de pouvoir". Weinstein l'a tirée sur un lit et l'a coucher avec elle, a témoigné Haleyi.

Haleyi a dit qu'elle «était devenue engourdie» lors de la rencontre et ne voulait pas coucher avec Weinstein. En contre-interrogatoire, elle a dit qu'elle n'avait pas été forcée. Elle a reconnu avoir envoyé plusieurs courriels amicaux à Weinstein au cours des années suivantes.

Les avocats de Weinstein ont fait valoir que les interactions des deux femmes avec Weinstein après les attaques présumées montrent que leurs rencontres étaient consensuelles.

Pour renforcer le dossier d'accusation, quatre autres femmes ont été appelées par les procureurs, dont l'actrice Annabella Sciorra, qui a déclaré que Weinstein l'avait violée au début des années 1990.