SÃO PAULO, BRÉSIL —
Des scientifiques en Antarctique ont enregistré une nouvelle température record de 20,75 degrés Celsius (69,35 Fahrenheit), franchissant la barrière de 20 degrés pour la première fois sur le continent, a déclaré jeudi un chercheur.
"Nous n'avions jamais vu une température aussi élevée en Antarctique", a expliqué à l'AFP le scientifique brésilien Carlos Schaefer.
Il a averti que la lecture, prise à une station de surveillance sur une île au large de la pointe nord du continent le 9 février, "n'a aucun sens en termes de tendance au changement climatique", car il s'agit d'une température unique et ne fait pas partie d'un ensemble de données à long terme.
Mais la nouvelle que le continent glacial enregistre maintenant des températures dans les années 20 relativement douces est susceptible d'alimenter les craintes concernant le réchauffement de la planète.
La lecture a été prise sur l'île Seymour, partie d'une chaîne au large de la péninsule qui se courbe depuis la pointe nord de l'Antarctique.
L'île abrite la base de recherche argentine de Marambio.
Schaefer, un pédologue, a déclaré que la lecture avait été prise dans le cadre d'un projet de recherche vieux de 20 ans sur l'impact du changement climatique sur le pergélisol de la région.
Le précédent record était dans les années 19, a-t-il déclaré.
"Nous ne pouvons pas utiliser cela pour anticiper les changements climatiques à l'avenir. C'est un point de données", a-t-il déclaré.
"C'est simplement un signal que quelque chose de différent se produit dans ce domaine."
Pourtant, a-t-il ajouté, une température aussi élevée n'avait jamais été enregistrée en Antarctique.
L'accélération de la fonte des glaciers et en particulier des calottes glaciaires en Antarctique contribue à faire monter le niveau de la mer, menaçant les mégapoles côtières et les petites nations insulaires.
La nouvelle est arrivée une semaine après que le Service météorologique national d'Argentine a enregistré le jour le plus chaud jamais enregistré pour l'Antarctique argentin: 18,3 degrés Celsius à midi à la base d'Esperanza, située près de la pointe de la péninsule Antarctique.
Le record précédent était de 17,5 degrés le 24 mars 2015, a-t-il déclaré. Il enregistre les températures antarctiques depuis 1961.
La dernière décennie a été la plus chaude jamais enregistrée, ont déclaré les Nations Unies le mois dernier, 2019 étant la deuxième année la plus chaude de l'histoire, après 2016.
Et 2020 devrait poursuivre la tendance: le mois dernier a été le mois de janvier le plus chaud jamais enregistré.
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