CARSON CITY, NEV. –
Avec les caucus du Nevada à moins d'une semaine, les candidats démocrates à la présidentielle en campagne ce week-end étaient obsédés par un rival qui ne contestait pas l'État.
Bernie Sanders, Joe Biden, Amy Klobuchar, Elizabeth Warren et Pete Buttigieg ont tous visé le milliardaire Mike Bloomberg, l'accusant de s'être frayé un chemin jusqu'aux élections et de faire clairement savoir qu'ils étaient impatients de le prendre part à un débat.
"Il pense qu'il peut acheter cette élection", a déclaré Sanders à propos de l'ancien maire de New York lors d'un rassemblement dimanche à Carson City, au Nevada. "Eh bien, j'ai des nouvelles pour M. Bloomberg – le peuple américain est malade et fatigué des milliardaires qui achètent les élections!"
Leurs attaques sont un signe de la gravité avec laquelle le terrain commence à prendre Bloomberg alors qu'il gagne en traction dans la course et est sur le point de se qualifier pour le débat démocrate de mercredi à Las Vegas. Bloomberg a contourné les États traditionnels à vote précoce, y compris le Nevada, se concentrant plutôt sur les 14 États qui votent lors de la primaire du Super Tuesday le 3 mars. Il a dépensé plus de 417 millions de dollars de sa propre fortune de plusieurs milliards de dollars pour faire de la publicité à l'échelle nationale, une somme sans précédent pour tout candidat en primaire.
L'accent mis sur Bloomberg vient au milieu de l'anxiété chez de nombreux démocrates alignés sur les établissements au sujet de la force de Sanders, qui a remporté la primaire du New Hampshire la semaine dernière et a été à égalité pour la première place dans l'Iowa avec Pete Buttigieg, l'ancien maire de South Bend, Indiana. Sanders espère remporter une victoire au Nevada samedi alors que les modérés luttent pour s'unir derrière un candidat qui pourrait servir de compteur au sénateur du Vermont, qui s'est longtemps identifié comme un socialiste démocratique.
Les centaines de millions de dollars que Bloomberg a injectés dans les États du Super Tuesday n'ont fait qu'accentuer le sentiment d'incertitude entourant la course démocrate.
Lors du rassemblement de Sanders, la foule a applaudi alors que le sénateur du Vermont plaisantait que Bloomberg "se débattait, il était à ses 60 derniers milliards de dollars" et l'avait tourné en dérision pour avoir sauté les premiers États primaires.
Cela a marqué une escalade de la salve lancée samedi par Sanders contre l'ancien maire, lorsqu'il a coché une litanie de positions conservatrices prises par Bloomberg dans le passé, notamment en s'opposant à une hausse du salaire minimum et son opposition à un certain nombre de politiques de Barack Obama alors qu'il était président. Samedi, Sanders a suggéré que l'ancien conservatisme et les commentaires controversés de l'ancien maire faisaient de lui un faible candidat contre le président Donald Trump, accusant Bloomberg, "avec tout son argent, de ne pas créer le genre d'excitation et d'énergie dont nous avons besoin" pour battre Trump.
Et dimanche, il a été rejoint par l'actuel maire de New York, Bill de Blasio, qui a approuvé cette semaine Sanders. De Blasio a présenté à Sanders une attaque contre son prédécesseur, déclarant à la foule: "Je suis désolé de vous informer que le principal partisan de l'arrêt et de la fouille se présente maintenant à la présidence".
Klobuchar, s'exprimant sur "Face the Nation" de CBS, a accusé Bloomberg d'avoir évité tout examen en masquant les ondes et en contournant les débats ou les difficiles entrevues télévisées.
"Je pense qu'il ne peut pas se cacher derrière les ondes et l'argent", a-t-elle déclaré. "Je pense qu'il doit venir sur les spectacles. Et je pense personnellement qu'il devrait être sur la scène du débat."
Klobuchar a déclaré qu'elle avait levé 12 millions de dollars depuis son arrivée meilleure que prévu à la troisième place du New Hampshire. Elle a maintenu sa campagne à travers une série de solides débats et a fait valoir que Bloomberg sur scène avec ses rivaux nivellerait les règles du jeu.
"Je ne vais jamais le battre sur les ondes, mais je peux le battre sur la scène du débat", a-t-elle déclaré.
Biden, s'exprimant sur "Meet the Press" de NBC, a suggéré que Bloomberg sera confronté à un examen plus approfondi à mesure que la course se poursuivra, soulignant son bilan sur les questions liées à la race.
"60 milliards de dollars peuvent vous acheter beaucoup de publicité, mais cela ne peut pas effacer votre record", a-t-il déclaré.
Biden a annulé le soutien de Bloomberg aux politiques de maintien de l'ordre et ses commentaires suggérant de sévir contre les pratiques racistes de prêt hypothécaire, connues sous le nom de "redlining", ont contribué à la crise financière, ainsi que son refus en 2008 d'appuyer Barack Obama pour le président. Bloomberg a diffusé des publicités qui le lient étroitement à Obama sur des questions telles que le contrôle des armes à feu et le changement climatique.
Interrogé sur MSNBC pour savoir si Bloomberg partage les valeurs du Parti démocrate, Warren a également poursuivi l'ancien maire à propos de ses commentaires sur la redlining, déclarant que "quiconque essaie de blâmer les Afro-Américains pour le krach financier de 2008 … n'est pas quelqu'un qui devrait représenter notre parti. "
Buttigieg a comparé Bloomberg à Trump lorsqu'on lui a demandé des informations selon lesquelles Bloomberg avait fait des commentaires sexistes à l'égard des femmes et encouragé une culture du sexisme dans son entreprise.
"Je pense qu'il va devoir répondre à cela et en parler", a déclaré Buttigieg.
Il a ajouté plus tard: "Écoutez, c'est un moment où les électeurs recherchent un président qui peut nous conduire hors des jours où c'était tout simplement banal ou accepté d'avoir ce genre d'attitudes sexistes et discriminatoires. En ce moment, c'est notre chance de faire quelque chose de différent. "
Mais même si les candidats de tête ont gardé un œil sur leur confrontation au Super Tuesday avec Bloomberg, ils se sont également concentrés sur la tâche plus immédiate de gagner les électeurs minoritaires, qui joueront un rôle central dans les concours au Nevada et en Caroline du Sud.
Biden a rappelé aux paroissiens plus âgés de la première église épiscopale méthodiste africaine du nord de Las Vegas des séquences télévisées des manifestants noirs à Birmingham, en Alabama, dans les années 1960, attaqués par des chiens policiers et aspergés de tuyaux d'incendie sur ordre du fonctionnaire municipal Bull Connor.
Biden a déclaré que les racistes d'aujourd'hui ne sont pas "Bull Connors, pas en combinaison. Ils portent de beaux costumes et vivent à la Maison Blanche".
L'ancien vice-président s'appuie sur sa force parmi les électeurs noirs et un appel explicite aux Latinos et aux autres minorités pour lui offrir une solide performance dans les prochains concours après avoir affiché des résultats décevants dans l'Iowa et le New Hampshire, qui disposent tous deux d'électorats plus blancs. moyenne que la population nationale.
Biden a martelé la nécessité pour tout candidat démocrate de faire appel aux électeurs de couleur. Dimanche, il a déclaré aux législateurs noirs et à d'autres personnalités politiques du mois de l'histoire des Noirs du Nevada Black Legislative Caucus que "la communauté noire a le pouvoir de déterminer qui sera le prochain président des États-Unis".
Le Nevada et la Caroline du Sud sont également un test clé pour Buttigieg et Klobuchar, qui ont jusqu'à présent tiré leur élan de résultats plus forts que prévu dans l'Iowa et le New Hampshire, respectivement, mais ont tous deux été confrontés à des questions sur leur appel aux électeurs minoritaires.
Dimanche, lorsqu'on lui a demandé de nommer une erreur qu'il avait commise en tant que maire, Buttigieg a reconnu qu'il n'avait pas reconnu la douleur que ses décisions avaient prise, en particulier pour les communautés de couleur.
"J'étais concentré sur le laser pour m'assurer que nous faisions la bonne chose légalement … Je n'ai pas toujours entendu les voix qui parlaient de l'histoire derrière l'histoire", a déclaré Buttigieg. "J'étais un passionné de données."
Plus tard dans la journée, lors d'un déjeuner pour le Nevada Legislative Black Caucus, Buttigieg a déclaré qu'il était fier de son travail avec les dirigeants noirs de sa ville pour offrir des logements abordables et améliorer le taux de chômage des Noirs, mais il a dit qu'il était "humilié par le travail restant". faire."
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Jaffe a rapporté Washington. Les rédacteurs d'Associated Press Jonathan Cooper et Bill Barrow à Las Vegas ont contribué à ce rapport.
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