L'accusateur canadien Weinstein tire ses forces de la communauté «MeToo», quel que soit le verdict

Pendant des années, la comédienne montréalaise Erika Rosenbaum raconte qu'elle détenait un «secret» qu'elle croyait appartenir à elle seule.

Mais à l'automne 2017, Rosenbaum a découvert que sa lutte privée pourrait être partagée par un certain nombre de femmes qui accusaient le titan hollywoodien Harvey Weinstein de harcèlement sexuel et d'agression.

Et juste comme ça, elle dit qu'elle est passée de la souffrance en silence à faire partie d'un chœur de femmes qui ont contribué à stimuler le mouvement #MeToo.

Alors que 12 jurés se préparent à délibérer mardi sur le sort juridique de Weinstein dans un palais de justice de New York, Rosenbaum dit qu'elle et ses collègues "briseurs de silence" se sont regroupés comme une force de justice qui transcende tout verdict contre l'homme qui les a réunis.

"J'ai vraiment l'impression que nous, en tant que communauté de femmes et en tant que communauté de survivantes, avons changé la donne", a déclaré Rosenbaum, 39 ans. "Ma vulnérabilité est devenue cette force incroyable."

Comme de nombreux acteurs en herbe, Rosenbaum a déclaré que c'était en partie une "confiance irrationnelle" qui l'avait amenée à Hollywood.

À partir de 19 ans, elle a fait des allers-retours entre Los Angeles et son Montréal natal pour passer des auditions afin de convaincre les cadres du divertissement qu'elle était "la prochaine grande chose".

Quand elle a rencontré Weinstein lors d'une fête au début de la vingtaine, a déclaré Rosenbaum, c'était comme pour la première fois que quelqu'un validait sa vision.

En public, le producteur était une entreprise et il avait de grands projets pour elle, se souvient Rosenbaum. Elle a dit que Weinstein lui avait dit qu'elle était la "prochaine Sandra Bullock", car elle avait le même mélange de côtelettes comiques et de "gravitas" dramatiques.

"Quand je l'ai rencontré, c'était comme si quelqu'un me voyait enfin. Quelqu'un voit enfin ce que je vois", a déclaré Rosenbaum. "Le double coup dur de ce qui s'est passé derrière des portes closes est que, tout d'un coup, cette idée que vous avez eue de vous-même est brisée."

Rosenbaum a allégué que Weinstein avait fait des avances sexuelles agressives lors de trois réunions distinctes il y a environ 15 ans.

Elle a allégué que lors de leur troisième rencontre – dans une chambre d'hôtel pendant le Festival international du film de Toronto au milieu des années 2000 – Weinstein la tenait par la nuque et se masturbait en se tenant derrière elle.

Weinstein a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible, affirmant que toute activité sexuelle était consensuelle.

Ce n'est que rétrospectivement que Rosenbaum a déclaré qu'elle avait pu reconstituer comment les prétendues avancées de Weinstein l'avaient affectée personnellement et professionnellement.

"J'étais engourdie par ce que je ressentais et j'étais déconnectée de ma colère parce que je ne la comprenais pas", a-t-elle déclaré.

"Je pense que cela m'a certainement coûté des opportunités. Mais surtout, cela m'a coûté de la joie, une partie de cette liberté que vous êtes censé avoir dans votre jeunesse."

De retour à temps plein à Montréal, Rosenbaum a trouvé la guérison en s'installant avec son mari et en élevant leurs quatre enfants.

Bien qu'elle n'ait jamais abandonné ses ambitions d'actrice, Rosenbaum a essayé de mettre ses jeunes jours hollywoodiens derrière elle.

Mais ensuite, en octobre 2017, tout est revenu en arrière lorsque Rosenbaum a vu les accusations contre Weinstein faire la une des journaux.

Rosenbaum a dit qu'elle n'avait jamais prévu de parler à personne de ses allégations, car elle se sentait "complice" – elle ne l'avait pas frappé; elle n'était pas allée à la police; elle a essayé de "faire du bien" pour le bien de sa carrière, dit-elle.

Mais en voyant tous ces acteurs de la liste A, avec ce que Rosenbaum pensait être "beaucoup plus à perdre", mettre leur carrière en jeu, Rosenbaum a déclaré que ce qui avait été une "faiblesse" personnelle s'était transformé en une source de force collective.

Il ne fallut pas longtemps à Rosenbaum pour se retrouver allongée sur le sol en position fœtale, en train de traiter le fait que son histoire serait également publiée dans les journaux.

Les journalistes du New York Times Jodi Kantor et Megan Twohey, qui ont rompu l'enquête Weinstein, ont aidé à relier ses accusateurs dans un fil de discussion, et d'autres femmes ont été invitées à se joindre à elles avec permission, a déclaré Rosenbaum.

Elle a rapidement averti les femmes de ne pas discuter de leurs allégations, ayant vu comment les inquiétudes suscitées par les témoins coordonnant leurs comptes avaient contribué à l'acquittement en 2016 de l'ancien animateur de radio de la CBC, Jian Ghomeshi, sur des accusations d'agression sexuelle.

Rosenbaum compare le groupe à un "club auquel personne n'a demandé de faire partie", mais maintenant qu'ils y participent, beaucoup se retrouvent "en bonne compagnie".

À la veille du procès pénal de Weinstein, Rosenbaum faisait partie de deux douzaines de "briseurs de silence" qui ont juré dans une déclaration qu'ils "continueraient à s'exprimer jusqu'à ce que cet agresseur impénitent soit traduit en justice".

Le magnat du cinéma déchu a plaidé non coupable à des accusations liées au viol d'une femme dans une chambre d'hôtel à Manhattan en 2013 et à la violence sexuelle sur une autre femme de la ville en 2006.

Bien qu'elle ait choisi de ne pas poursuivre l'action en justice, Rosenbaum a déclaré qu'elle soutiendrait les femmes qui l'ont fait de toutes les manières possibles.

En même temps, elle et d'autres «briseurs de silence» travaillent en dehors des tribunaux pour créer un monde plus équitable pour les femmes grâce à des initiatives comme l'actrice canadienne et co-fondatrice de Mia Kirshner .AfterMeToo, qui fournit des ressources en ligne pour signaler les inconduites sexuelles dans le lieu de travail.

Rosenbaum se porte également volontaire pour parler aux étudiants et aux jeunes du consentement et des relations sexuelles respectueuses.

"Quel que soit le résultat (du cas de Weinstein), j'ai l'impression que cela est imparable", a déclaré Rosenbaum. "Il s'agit surtout de femmes qui défendent les femmes."