«Into the Wild» attire les non-préparés à la nature sauvage de l'Alaska

ANCRAGE, ALASKA –
Pendant plus d'un quart de siècle, le vieil autobus abandonné dans le désert punitif de l'Alaska a attiré des aventuriers cherchant à revenir sur les pas d'un jeune idéaliste qui a trouvé la mort tragique dans le véhicule abandonné.

Pour beaucoup, la légende de Christopher McCandless a été cimentée dans le livre et le film "Into the Wild". Mais des dizaines de voyageurs à la suite de son voyage le long du Stampede Trail juste à l'extérieur du parc national de Denali ont été sauvés et d'autres sont morts dans la dure réalité du terrain de l'arrière-pays marqué par l'absence de service de téléphonie cellulaire, les conditions météorologiques imprévisibles et la rage de la rivière Teklanika, dont les berges gonflées empêché le Virginian de 24 ans de chercher de l'aide avant sa mort de faim en 1992.

Maintenant, les familles de certains de ceux qui sont décédés proposent d'envisager de construire une passerelle au-dessus de la Teklanika. L'effort est mené par le mari d'une jeune femme biélorusse de 24 ans décédée l'année dernière en essayant de rejoindre le bus.

"Les gens continuent d'y aller malgré de multiples accidents signalés", a expliqué Piotr Markielau, qui était avec son épouse Veramika Maikamava lorsqu'elle a été emportée par la rivière. "Rendre la traversée plus sûre est une responsabilité sociale. C'est aussi un moyen constructif et humain d'apprendre des gens qui y sont morts."

Mais certains responsables locaux du quartier Denali à Healy, à environ 40 km, craignent qu'une passerelle puisse donner aux gens une fausse impression de sécurité qui n'existe pas.

"Cela ne fera qu'encourager plus de gens à y aller", a déclaré Jeff Stenger, membre de l'Assemblée de Denali, qui rejette l'idée du pont et préférerait plutôt voir des panneaux d'avertissement dans la région.

Le maire de l'arrondissement, Clay Walker, souhaite que l'autobus soit déplacé vers un endroit plus sûr de l'autre côté de la Teklanika avec l'aide d'agences fédérales et étatiques.

"Ce bus a un sens pour beaucoup de gens, et le défi sera d'élaborer un plan qui fonctionne pour tous", a déclaré Walker.

Un pont n'aurait pas fait de différence lors du dernier sauvetage, celui-ci impliquant cinq touristes italiens – dont un aux pieds gelés – qui ont été secourus samedi après avoir visité l'autobus délabré. Il existe d'autres dangers, notamment des conditions météorologiques difficiles et des terrains dangereux. Certains tentent le voyage sont mal préparés.

Le bus mis au rebut depuis longtemps se trouve dans une clairière sur les terres de l'État à environ un demi-mile de la limite du parc national et réserve de Denali. Les voyageurs traversent souvent les terres du parc pour se rendre à l'autobus, qui a été laissé dans le désert pour héberger des équipes de construction travaillant à améliorer le sentier afin que les camions puissent transporter le minerai d'une mine, selon le livre. Il est équipé d'un poêle et de lits superposés, et McCandless a écrit dans son journal qu'il y avait vécu 114 jours, jusqu'à sa mort.

L'auteur Jon Krakauer, qui a écrit "Into the Wild", s'est dit "attristé et horrifié" par la mort de personnes essayant de traverser la Teklanika. Il est également sceptique en construisant un pont ou en déplaçant le bus résoudra le problème.

"Je ne sais vraiment pas ce qui peut être fait ou devrait être fait au sujet des" pèlerins "non préparés qui ont des ennuis et périssent ou doivent être sauvés", a-t-il déclaré dans un e-mail à l'AP. "Je n'ai aucune objection à retirer le bus ou à construire un pont vers celui-ci, si un argument convaincant peut être avancé selon lequel l'une ou l'autre de ces choses résoudrait le problème. Je suis cependant sceptique quant à la sagesse de l'une ou l'autre de ces mesures proposées. "

La sœur de McCandless est d'accord. Carine McCandless pense que les gens continueront d'essayer d'atteindre le site, quelle que soit la décision des habitants. Elle a dit que les gens lui envoyaient tous les jours des messages du monde entier, s'identifiant à l'histoire de son frère, et elle comprenait pourquoi les gens continuaient de faire le trek.

"Ce n'est pas l'histoire de Chris qu'ils suivent, c'est la leur, même s'ils ne s'en rendent pas compte à l'époque", a-t-elle déclaré. "Et en ce qui concerne l'attrait du bus – il ne s'agit pas non plus du bus. Si le bus est déplacé, les gens érigeront simplement un mémorial à sa place et continueront de s'y rendre."

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L'écrivain Associated Press Mark Thiessen a contribué à ce rapport d'Anchorage, en Alaska.