Harlem Globetrotters décède à 77 ans

Fred "Curly" Neal, le sorcier qui dribble des millions de personnes avec les Harlem Globetrotters pendant des décennies, est décédé. Il avait 77 ans.

Les Globetrotters ont déclaré que Neal était décédé jeudi matin à l'extérieur de Houston.

"Nous avons perdu l'un des êtres humains les plus authentiques que le monde ait jamais connus", a déclaré le directeur général de Globetrotters, Jeff Munn, dans un communiqué sur Twitter. "Les compétences de Curly en basketball étaient inégalées par la plupart, et son cœur chaleureux et son immense sourire ont ravi les familles du monde entier."

Neal a joué pour les Globetrotters de 1963 à 1985, apparaissant dans plus de 6000 matchs dans 97 pays pour l'équipe d'exposition connue pour sa combinaison de comédie et d'athlétisme. Il est devenu l'un des cinq Globetrotters à retirer son maillot lorsque son n ° 22 a été soulevé sur les chevrons lors d'une cérémonie spéciale au Madison Square Garden en 2008.

Neal était un favori de la foule avec sa tête rasée de marque, son sourire contagieux et sa capacité à dribbler les cercles autour des futurs défenseurs. Il a été un acteur clé pendant l'ère la plus populaire des Globetrotters dans les années 70 et 80, apparaissant dans des émissions de télévision et des émissions spéciales comme «The Ed Sullivan Show», «Love Boat» et «Gilligan's Island».

Neal et les Globetrotters sont également apparus dans de nombreuses publicités télévisées, des épisodes de "Scooby-Doo" et avaient leur propre série de dessins animés.

Neal était un joueur vedette du secondaire à Greensboro, en Caroline du Nord, et a mené l'Université Johnson C. Smith de Charlotte au titre de la Central Intercollegiate Athletic Association après avoir obtenu en moyenne 23 points par match en tant qu'aîné. Il a été intronisé au Temple de la renommée des sports de la Caroline du Nord dans une classe de 2008 qui comprenait l'entraîneur de la Caroline du Nord, Roy Williams.

Neal a également été intronisé dans le ring des Globetrotters 'Legends en 1993 et ​​a continué à faire des apparitions pour eux en tant qu' «Ambassadeur de bonne volonté».