Apple a fait l'acquisition de la célèbre application météo Dark Sky, ce qui pourrait transformer l'iPhone et le fabricant de montres intelligentes en fournisseur exclusif d'une application connue pour ses mises à jour météorologiques minute par minute.
L'acquisition, qu'Apple a confirmé à CNN Business mardi, signifiera la fin des applications de Dark Sky pour Android et Wear OS de Google, selon un ciel sombre article de blog. Les termes du contrat ne sont pas divulgués.
Depuis ses débuts en tant que campagne Kickstarter en 2011, Dark Sky a séduit les utilisateurs en promettant des prévisions prédictives précises à la minute près et basées sur les emplacements exacts des utilisateurs. Par appliquer l'intelligence artificielle aux données radar de la National Oceanic and Atmospheric Administration, Dark Sky pourrait vous dire exactement quand il va pleuvoir dans l'heure qui vient, vous permettant de chronométrer votre marche vers le café ou votre domicile. En 2015, la société a déclaré qu'elle desservait 8 millions de prévisions un jour.
Mardi, l'application Android de Dark Sky a été téléchargé plus d'un million de fois.
Mais la nouvelle qu'Apple fermera ces applications le 1er juillet suggère que la société a l'intention de rendre Dark Sky exclusif à son écosystème de jardin clos.
La plateforme de Google ne sera pas la seule à perdre l'accès à Dark Sky. Dans le cadre de l'acquisition, Dark Sky a annoncé la suppression de son interface de programmation d'applications à la fin de l'année prochaine. Cette fonctionnalité permet aux développeurs d'applications tierces d'accéder et d'utiliser les données météorologiques de Dark Sky dans leurs propres applications. Mardi, Dark Sky a déclaré qu'il avait déjà cessé de prendre de nouvelles inscriptions de développeurs cherchant à accéder aux données de Dark Sky.
Cette décision pourrait affecter des plateformes telles que Amazon Echo, où des applications non affiliées comme Grand ciel ont exploité les données météorologiques de Dark Sky pour imiter les fonctionnalités fournies par la société sur iOS et Android.
Les restrictions imminentes sur Dark Sky pourraient soulever de nouvelles questions sur l'approche d'Apple en matière de concurrence. Les fabricants d'applications ont critiqué la société pour son contrôle strict sur les développeurs, et les responsables antitrust ont interrogé la société sur ses politiques sur l'App Store. Apple soutient depuis longtemps que son approche améliore la sécurité sur l'App Store et qu'elle rivalise vigoureusement avec les applications leaders du marché dans divers secteurs, de la musique à la productivité.
Mais la décision d'Apple de limiter l'API de Dark Sky intervient à un moment d'intense examen des plateformes technologiques. Mozilla, le créateur du célèbre navigateur Web Firefox, argumenté en 2018 à la Federal Trade Commission que la restriction des API "pourrait être anticoncurrentielle en termes d'intention et d'effet".
Apple n'a pas répondu à plusieurs demandes d'explication expliquant pourquoi elle mettrait fin à la prise en charge de l'API Dark Sky et des applications affiliées à Google.
Sally Hubbard, un expert antitrust et critique technologique à l'Open Markets Institute, a déclaré que l'accord Dark Sky est probablement assez petit pour éviter les exigences fédérales de déclaration d'Apple. Hubbard a fait valoir que toute fusion ou acquisition par une grande plate-forme technologique devrait être examinée par les régulateurs. (La FTC entreprend actuellement une examen de grande envergure des fusions passées et terminées de l'industrie technologique.)
"Étant donné que ces gars de la technologie ont déjà tellement de pouvoir sur le marché, je pense que nous devons vraiment être vigilants en leur interdisant l'accès aux autres pour être des innovateurs sur le marché", a déclaré Hubbard. "L'interopérabilité devrait être une condition de fusion standard chaque fois que l'une des principales plates-formes technologiques acquiert des sociétés, si la fusion est autorisée."
Charlotte Slaiman, experte antitrust du groupe de défense des consommateurs Public Knowledge, a déclaré que les restrictions limitant l'accès à Dark Sky ou à son API pourraient ne pas être jugées anticoncurrentielles si suffisamment d'applications météorologiques concurrentes peuvent reproduire ses fonctions les plus précieuses. Mais si Dark Sky est considéré comme unique, cela pourrait soulever plus de questions.
"Ce type de changement est ce que recherche l'antitrust", a-t-elle déclaré. "Quelque chose qui a été offert qui ne l'est plus."
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