Le N.1 mondial Novak Djokovic semble encore une fois sur les rails à Wimbledon, comme il en a pris l’habitude en Grand Chelem, qualifié mercredi pour le 3e tour en une heure et demie face au 111e mondial, signe d’une ambition intacte.
– Djokovic lancé
Son coup d’arrêt il y a un mois à Roland-Garros, sorti en demi-finale par Thiem à deux matches d’un quatrième Grand Chelem de suite, n’est vraiment plus qu’un lointain souvenir. Le Serbe, tête de série N.1 et tenant du titre à Londres, ne tolère d’ailleurs vraiment plus l’approximation en Grand Chelem, et son match face à l’Américain Denis Kudla (111e) n’a fait que renforcer cette impression d’investissement total en Majeur.
Et s’il voulait se régler sur herbe comme il l’avait dit avant le tournoi, on peut estimer que les réglages sont faits. Une victoire en une heure et demie, nette et sans bavure.
« Je suis content de mon jeu. Il y a eu des moments où j’aurais pu mieux faire. Mais j’ai délivré une performance solide. Mes ambitions sont élevées ici », a dit le Serbe, quadruple vainqueur à Londres. Il n’avait pas forcément besoin de le dire.
+Djoko+ peut aussi se rassurer en jetant un œil sur le tableau, avec une voie qui semble déjà presque tracée pour la finale sauf accident, et s’il continue à jouer de cette façon.
– Anderson se chauffe, Lopez à la trappe
Feliciano Lopez, récent vainqueur du Queen’s, son 2e trophée sur herbe arraché à 37 ans, n’a pas réussi à trouver la clé au All England Club. Face au Russe Karen Khachanov, il n’a pu que l’embêter un petit set avant de céder 4-6, 6-4, 7-5, 6-4.
Stan « The man » Wawrinka nourrissait lui quelque appréhension avant son match face au colosse Reilly Opelka (2,11 m). Le type de joueur que pas grand monde n’aime croiser sur gazon, malgré la modeste 63e place mondiale de l’Américain. Le Suisse n’avait pas tort: il a tenu cinq sets, encaissé 23 aces, avant de craquer et de céder son service à 6-7 dans la dernière manche (7-5, 3-6, 4-6, 6-4, 8-6).
« Ce n’est pas facile (d’affronter de grands joueurs et de gros serveurs, ndlr). Vous savez que vous n’allez avoir que très peu d’occasions. Mais il a été plus fort que moi », a reconnu Wawrinka.
Kevin Anderson, le finaliste sortant, est lui aussi à classer dans cette catégorie de serveurs redoutables sur gazon. Et malgré son manque de matches cette saison en raison d’une blessure au coude, le Sud-Africain tombeur de Roger Federer en quart de finale l’année dernière, semble retrouver ses marques. Il s’est qualifié sans trop de problème face au Serbe Janko Tipsarevic 6-4, 6-7 (5/7), 6-1, 6-4. Il retrouvera au prochain tour l’Argentin Guido Pella, plutôt spécialiste de la terre battue.
Le prodige canadien de 18 ans Felix Auger-Aliassime continue lui tranquillement sa découverte de l’herbe, alors qu’il n’avait jusqu’ici jamais joué en professionnel sur cette surface. Face à Corentin Moutet (84e), qui est toutefois parvenu à lui prendre un set, il a parfaitement géré son match, calmant les velléités du Français 6-3, 4-6, 6-4, 6-2.
Passé en cinq mois de la 108e à la 21e place à l’ATP, il apprend décidément très vite, et la perspective d’un 8e de finale face à Djokovic se dessine de plus en plus.
– Pliskova et Halep sans souci
La Tchèque Karolina Pliskova, tête de série N.3, n’a pas eu besoin de puiser loin dans ses réserves, facile lauréate de son match face à la Portoricaine Monica Puig 6-0, 6-4. L’herbe n’est pas forcément sa surface préférée, avec un 8e de finale l’année dernière, son meilleur résultat ici. Le gazon n’est pas forcément non plus la tasse de thé de Simona Halep (7e mondiale). Mais après un premier tour laborieux, elle s’est sans doute rassurée en écartant sa compatriote Mihaela Buzarnescu 6-3, 4-6, 6-2. « C’est toujours dur sur gazon, mais c’était un match plus difficile que mon premier tour, donc c’est bien d’avoir gagné ».
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