« C’est la super Planche des Belles Filles! », s’enthousiasme le directeur du Tour Christian Prudhomme quand il évoque la montée finale, jeudi, de la 6e étape, la première arrivée au sommet de l’épreuve.
Les organisateurs ont ajouté un kilomètre extrêmement raide (jusqu’à 24%) sur une voie au revêtement compacté, par rapport aux arrivées précédentes. L’ascension, classée en première catégorie, propose donc 7 kilomètres, à 8,7 % de pente moyenne, pour rejoindre la petite et unique station de la Haute-Saône, à faible distance du domicile de Thibaut Pinot.
Le parcours, qui commence dans la plaine d’Alsace à Mulhouse, enchaîne six montées dans les Vosges, par le Markstein, le Grand Ballon, le Hundsruck et le vénérable Ballon d’Alsace, le premier col escaladé dans l’histoire du Tour (en 1905).
Le petit col des Chevrères, sur une route étroite et pentue, précède La Planche des Belles Filles, une des découvertes de l’époque récente. Depuis 2012 (victoire de Chris Froome), le Tour est déjà revenu deux fois, en 2014 (Vincenzo Nibali) et 2017 (Fabio Aru).
Départ de Mulhouse à 13h05, lancé à 13h25, arrivée à La Planche des Belles Filles vers 17h42 (moyenne calculée à 37 km/h).
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