Plus qu’une marche: l’équipe de France masculine de rugby à VII s’est qualifiée pour la finale du tournoi de qualification olympique après sa victoire contre l’Irlande (19-12) dimanche en demi-finales à Colomiers (Haute-Garonne).
Les Bleus affronteront à 18h11 l’Angleterre, qui a dominé le Portugal (29-12), pour tenter de décrocher leur billet pour les Jeux Olympiques 2020 de Tokyo. En attendant, ils sont au moins assurés de participer au tournoi de repêchage, l’année prochaine.
« C’est notre meilleur match de la compétition. On n’a rien lâché et devant notre public on n’avait pas le droit de le faire. Il faut gagner la finale maintenant. On se doit de conclure en beauté », a déclaré le pilier français Sacha Valleau.
Pour décrocher leur place en finale, ils ont dû surmonter plusieurs coups durs. D’abord l’ouverture du score irlandaise, après un ballon perdu à la 4e minute, effacée dans la foulée par un exploit personnel du capitaine Jean-Pascal Barraque puis, en fin de première période, par Teddy Bouhraoua (12-7).
Puis l’égalisation irlandaise juste après la mi-temps, au bout d’une action où l’arbitre semble avoir oublié de siffler un hors-jeu puis un en-avant de passe irlandais.
Bouhraoua a replacé les Bleus devant au bout d’une séquence interminable (11e minute), avant de taper en touche à la fin du temps affiché sur le chronomètre.
Mais la sirène n’avait pas retenti, un décalage de temps qui a offert une dernière munition aux Irlandais, en vain.
« C’est excellent. On a fait preuve de +team spirit+ (esprit d’équipe, NDLR). Ils n’ont pas craqué sur la dernière séquence. Je suis très fier d’eux », a souligné l’entraîneur Jérôme Daret.
« Maintenant il faut conclure, c’est la marche la plus difficile. On a de la bonne énergie. On est bien dans notre jeu. Ca fait un an et demi qu’on cravache mais on va aller le chercher », a-t-il ajouté.
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