L’ancien joueur belge et sélectionneur des Diables Rouges Robert Waseige est décédé mercredi à l’âge de 79 ans, suscitant une cascade d’hommages dans le monde du football dans le royaume.
Selon la chaîne francophone RTBF, celui qui fut le premier sélectionneur wallon de l’histoire du football belge, « était hospitalisé depuis une semaine » en raison « d’une insuffisance cardiaque et de problèmes rénaux ».
« Le football belge perd une grande personnalité avec le décès de Robert Waseige », a réagi dans un tweet le Premier ministre belge Charles Michel.
« Nous nous souviendrons notamment de la qualification (de l’équipe nationale) pour la Coupe du monde 2002 au Japon-Corée du Sud et de ces 8es de finale face au Brésil. Condoléances à sa famille et à ses proches », a ajouté le dirigeant francophone.
Robert Waseige, surnommé le « Mage de Rocourt », est plus connu pour sa carrière d’entraîneur que pour celle de joueur, où il a évolué dans trois clubs entre 1959 et 1973 (RFC Liège, Racing White Bruxelles et KFC Winterslag).
Né le 26 août 1939 à Rocourt, près de Liège, il a entraîné de nombreuses équipes en Belgique, dont le Standard de Liège et le Sporting Charleroi, et a été nommé entraîneur de l’année à trois reprises en 1985, 1994 et 1995. Il ne remporte cependant qu’une Coupe de la Ligue (compétition qui n’existe plus depuis 2000) en 1986 avec le RFC Liège, et une Coupe de Belgique en 1990 avec le même club.
Nommé sélectionneur de l’équipe nationale de Belgique en 1999, « Bob the coach » voit son équipe éliminée dès le premier tour de l’Euro-2000, pourtant organisé à domicile conjointement avec les Pays-Bas.
Lors de la Coupe du Monde 2002 en Corée du Sud et au Japon, les Belges sont éliminés en huitièmes de finale contre le Brésil (2-0), futur vainqueur.
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