Porteur du maillot jaune pendant 14 jours, le Français Julian Alaphilippe a reconnu vendredi qu’il ne pensait plus que la tunique de leader du Tour de France soit désormais « possible » pour lui, après en avoir été dépossédé au terme d’une 19e étape épique vers Tignes.
« Je ne pense pas que le maillot jaune soit possible, j’ai été battu par plus fort que moi, c’est comme ça », a déclaré Alaphilippe sur France 2, après l’arrêt définitif de l’étape, à 25 km de l’arrivée prévue à Tignes, en raison d’une averse de grêle qui a rendu la route impraticable.
Sous réserve d’officialisation par le jury des commissaires, le Colombien Egan Bernal va endosser le maillot jaune du Tour à deux jours de l’arrivée et à la veille de la dernière étape de montagne à Val Thorens.
Les coureurs ont été arrêtés dans la descente de l’Iseran et ont pris place dans les véhicules de leurs équipes.
Les temps sont en effet pris au sommet de l’Iseran franchi en tête par le Colombien Egan Bernal (Ineos), a précisé l’organisation.
Alaphilippe était passé au sommet avec plus de deux minutes de retard sur le Colombien, alors qu’il possédait le matin au départ de l’étape 1 min 30 sec d’avance sur le coureur d’Ineos.
« Je m’y attendais, j’ai donné le maximum, je ne peux pas avoir de regrets », a encore confié le Français de l’équipe Deceuninck Quick Step. « C’était un rêve de le porter, j’ai porté ce rêve bien plus longtemps qu’espéré et je me suis battu tous les jours pour le garder ».
« Dès le moment où j’ai enfilé le maillot jaune, je me suis mis à rêver mais je n’ai jamais pensé que je pouvais gagner le Tour », a-t-il confié.
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