Voile: la Mini-Transat enfin partie après un long report à cause de l’ouragan Lorenzo

« Lorenzo est en train de mourir, on peut partir »: après 13 jours de stand-by dû à l’ouragan Lorenzo, 87 skippers ont pu enfin quitter samedi La Rochelle pour la renommée Mini-Transat, course transatlantique pour solitaires qui seront complètement coupés de la terre durant trois semaines.

La Mini-Transat, créée en 1977 et sur laquelle des grands noms de la course au large ont fait leurs débuts, a connu de nombreuses péripéties tout au long de son histoire, comme en 2013 avec trois semaines de report. Cette année, c’est un enchaînement de plusieurs phénomènes météo importants qui a perturbé le plan de départ. La flotte devait initialement s’élancer le 22 septembre.

« D’abord, ce sont deux fronts très actifs qu’on n’avait pas vu venir à ce point-là. Ensuite la météo a encore empiré. Puis, troisième événement, notre ami Lorenzo nous a mis face à un problème jamais connu: s’il respectait sa trajectoire, ça allait mais s’il faisait un détour, là c’était la catastrophe », détaille à l’AFP le directeur technique de la course, Jean Saucet, qui a préféré faire patienter la flotte.

« C’est un principe de marin, on ne va pas en mer quand on sait que les conditions sont mauvaises. On est responsable si on les envoie où il y a des problèmes. Et on n’a pas du tout envie que gens en hélico risquent leur vie pour aller les chercher. Il y a trois sauveteurs en mer qui ont péri aux Sables-d’Olonne parce qu’ils étaient allés chercher quelqu’un sorti dans des conditions trop violentes », poursuit Jean Saucet.

Le 7 juin, trois sauveteurs de la société nationale de sauvetage en mer ont péri après le chavirage de leur navette, sortie en pleine tempête Miguel pour secourir un bateau de pêche.

C’est donc dans de bonnes conditions météo que les 87 skippers pros et amateurs –dont 8 femmes- sont partis samedi à bord de leur petit voilier de 6,50 m à destination de Las Palmas de Gran Canaria (Espagne), pour une première étape de 1350 milles nautiques (2500 km), qui s’annonce très rapide. Les premiers sont attendus samedi prochain.

La seconde étape partira le 2 novembre des Canaries pour rallier Le Marin (Martinique).