La peinture de la Renaissance trouvée en cuisine en France se vend 24 M €

Un petit chef-d’œuvre de la première Renaissance, retrouvé dans la cuisine d’une française lors de la vente d’une maison, a rapporté plus de 24 millions d’euros aux enchères, ce qui en fait la peinture médiévale la plus chère jamais vendue.

Christ Mocked, par Cimabue, un peintre florentin du XIIIe siècle, était suspendu pendant des décennies au-dessus d’une plaque de cuisson dans la cuisine ouverte d’une maison des années 1960 située près de Compiègne, au nord de Paris. Il n’avait jamais attiré beaucoup d’attention de la part de la femme, âgée de 90 ans, ou de sa famille, qui pensait que c’était simplement une vieille icône de Russie. Il aurait peut-être été mis dans une poubelle lors du déménagement, cet été, s’il n’avait pas été repéré par un commissaire-priseur qui en était venu à valoriser le mobilier.

Dimanche, lors d’une vente aux enchères à Paris, l’œuvre non signée, mesurant seulement 26 cm sur 20 cm, a rapporté 19,5 millions d’euros sous le marteau et dépassant les 24 millions d’euros, frais compris.

La maison de vente aux enchères Actéon à Senlis a déclaré dans un communiqué que cette vente était la plus importante pour une peinture médiévale et la septième pour un tableau de maître médiéval ou ancien. La peinture figure désormais aux côtés des œuvres de Léonard de Vinci, Rubens, Rembrandt et Raphaël dans le top 10 des ventes de peintures anciennes les plus chères.

«Quand une œuvre unique d’un peintre aussi rare que Cimabue sera commercialisée, vous devez être prêt à des surprises», a déclaré Dominique Le Coent, qui dirige la vente aux enchères Actéon à Senlis. «C’est le seul Cimabue qui soit jamais arrivé sur le marché.»

Alors que 800 personnes se sont rassemblées dans la salle des ventes à Senlis, la foule s’est tuée au cours des derniers instants acharnés des enchères. Certaines offres sont arrivées par téléphone aux agents. Alors que le commissaire-priseur brandissait son marteau quand  le prix augmentait, il a déclaré: « Il n’y aura jamais d’autre Cimabue aux enchères. »

Actéon n’a pas révélé l’identité de l’acheteur mais a indiqué qu’un musée étranger figurait parmi les candidats.

Le tableau était suspendu depuis si longtemps au mur de la cuisine que la femme, qui a demandé à rester anonyme, a dit à la maison de vente aux enchères qu’elle n’avait aucune idée de son origine ni de la manière dont il était entre les mains de la famille.

Cimabue, également connu sous le nom de Cenni di Pepo, était l’un des artistes pionniers du début de la Renaissance italienne. Onze œuvres peintes sur bois lui ont été attribuées, aucune n’a été signée.

Les experts en art de Turquin à Paris ont utilisé la réflectologie infrarouge pour confirmer que la pièce faisait partie d’un plus grand diptyque datant de 1280, lorsque Cimabue a peint huit scènes de la passion et de la crucifixion du Christ. Chacun des deux panneaux du diptyque comportait quatre scènes.

Deux scènes du même diptyque, appelées La Vierge et l’Enfant avec deux anges et La flagellation du Christ, sont déjà exposées à la National Gallery de Londres et à la Frick Collection à New York.

Cimabue, qui a enseigné le maître italien Giotto, est largement considéré comme l’ancêtre de la Renaissance italienne. Il rompt avec le style byzantin populaire au Moyen Âge et commence à incorporer des éléments de mouvement et de perspective qui caractérisent la peinture occidentale.

Le Musée des beaux-arts a décrit l’œuvre de Cimabue comme «un moment crucial de l’histoire de l’art» lorsque les peintres italiens, bien que sous l’influence de la peinture byzantine, exploraient la représentation naturaliste des formes et de l’espace tridimensionnel.

En juin, lorsque la femme a décidé de vendre sa maison et de s’éloigner, un expert des commissaires-priseurs de Senlis a été contacté pour examiner le contenu de la maison au cas où une partie de celle-ci pourrait être vendue.

«J’ai eu une semaine pour donner un avis d’expert sur le contenu de la maison et le vider», a déclaré Philomène Wolf au journal Le Parisien le mois dernier. « Je devais faire de la place dans mon emploi du temps … sinon, tout devait aller à la décharge. »

Wolf a dit qu’elle avait remarqué le tableau dès son entrée dans la maison. «Vous voyez rarement quelque chose d’une telle qualité. J’ai tout de suite pensé que c’était un travail de primitivisme italien. Mais je n’imaginais pas que c’était un Cimabue. ”

La commissaire-priseuse, qui a commencé son travail à la maison de vente aux enchères seulement l’année dernière, a suggéré que la femme apporte le tableau à des experts pour une évaluation. Au départ, elle pensait qu’il pourrait y avoir un prix de vente de 300 000 à 400 000 €, jusqu’à ce que l’expert en art l’évalue à des millions.

Environ 100 autres objets de la maison ont été vendus pour environ 6 000 € et le mobilier et les décorations restants ont été éliminés à la décharge locale.