La décision de la FIFA pourrait « tuer » la Coupe d’Afrique des Nations(Claude LeRoy)

La décision de la FIFA de disputer la Coupe du Monde des Clubs 2021 en juin et juillet pourrait « tuer » la Coupe d’Afrique des Nations , a averti le vétéran entraîneur français Claude LeRoy.

Le tournoi devrait se dérouler en Chine du 17 juin au 4 juillet, avec 24 équipes élargies, le nouveau calendrier et le nouveau format de la Coupe du Monde des Clubs posent des problèmes pour l’événement phare de l’Afrique.

La prochaine CAN aura lieu au Cameroun de juin à juillet 2021, bien qu’il soit possible qu’elles se déroulent uniquement en juillet.

« La décision de la FIFA selon laquelle le mois de juin est un bon moment pour accueillir la Coupe du Monde des Clubs signifie qu’elle tue la Coupe des Nations », a déclaré l’entraîneur togolais LeRoy à BBC Sport Africa.

« Quand ils ont décidé de faire un championnat du monde de clubs avec 24 équipes en même temps que la Coupe d’Afrique des Nations, c’est terrible pour la projection de cette belle compétition – la Coupe des Nations », a-t-il ajouté.

Le Français LeRoy a participé à un nombre record de neuf Coupes des Nations, remportant le tournoi avec le Cameroun en 1988.

Il y a deux ans, la Confédération africaine de football (CAF) a choisi de déplacer la Coupe des Nations de son créneau de janvier à février à juin-juillet, principalement pour éviter des affrontements répétés entre les clubs.

Mais maintenant, les clubs européens qui n’étaient pas contents d’avoir à libérer des joueurs au milieu d’une saison pourraient  être confrontés à des problèmes similaires.

Si l’on évite de parler de boycott, huit clubs européens s’aligneront pour la Coupe du Monde des Clubs 2021, ainsi que trois d’Afrique.

Bien que le format final reste à déterminer, des rapports suggèrent que les équipes européennes pourraient présenter les vainqueurs de la Ligue des champions et de la Ligue Europa de 2018 à 2021.

Pendant ce temps, les trois équipes africaines devraient appartenir à la fois aux finalistes de la Ligue africaine des champions et aux vainqueurs d’un match de barrage entre les demi-finalistes perdants.

Avec ces différentes équipes susceptibles de rassembler de nombreux internationaux africains, les batailles entre les clubs de la Coupe des Nations et de la Coupe du Monde devraient reprendre.

Cependant, ils ne peuvent réapparaître que tous les quatre ans au lieu de deux, car la Coupe du Monde des Clubs est un événement quadriennal, contrairement à la nature biennale de la Coupe des Nations.

« La Coupe du Monde des Clubs a une fenêtre exclusive dans le calendrier international des matches. Une solution équilibrée sera trouvée et les dates seront compatibles », a déclaré un porte-parole de la Fifa à BBC Sport Africa.

« Le modèle de participation permettant de déterminer les clubs qualifiés de chaque confédération sera finalisé lors d’un processus de consultation entre la Fifa et les six confédérations.

« Le format sera confirmé en temps voulu. »

Un rapport du groupe de travail de la Fifa sur la Coupe du Monde des Clubs nouvellement révisée mentionnait le report du coup d’envoi de la Coupe des Nations 2021 au mois de juillet, notamment après la fin de la première.

Mais cette décision poserait ses propres problèmes, car les joueurs impliqués dans le contingent de la Coupe des Nations manqueraient alors les préparatifs cruciaux de leurs clubs pour la pré-saison, qui s’intensifient ce mois-ci avant le début de nombreux championnats d’Europe en août.

« Si vous déplacez la Coupe des Nations en juillet, la situation sera pire qu’avant (en janvier-février) pour les clubs », a déclaré LeRoy.

« Les joueurs manqueront les préparatifs de pré-saison avec leurs clubs et cette partie de la saison est la plus importante pour les joueurs en raison de la nouvelle saison. »

« Si nous transférons un peu plus tard en juillet, pas un joueur ne reviendra pour les préparatifs de pré-saison. Ils se reposeront pendant une à deux semaines et commenceront la saison plus tard que tous les joueurs. »

Les gestionnaires parlent souvent de l’importance de la pré-saison pour une campagne.

Dans le même temps, d’autres acteurs du football africain partagent les mêmes préoccupations.

« Ce n’est pas le bon moment pour disputer la Coupe du Monde des Clubs », a déclaré à BBC Sport Africa Khaled Mortagy, membre du conseil d’administration du champion de clubs de record d’Afrique, Al Ahly.

« Même du point de vue marketing, ils doivent coordonner les grands tournois avec toutes les associations afin de maximiser les profits. »

Le rôle de la Fifa dans le timing a également été mis en doute par LeRoy.

Le président de la Fifa, Gianni Infantino, a été aidé au pouvoir par les voix africaines et a souvent parlé de son désir d’aider le continent.

Cependant, LeRoy a critiqué le fossé « entre les discours d’Infantino expliquant que la FIFA est là pour aider l’Afrique et la réalité du terrain ».

En août, la Fifa a envoyé sa propre secrétaire générale – Fatma Samoura du Sénégal – assumer un rôle sans précédent de « Délégué général » pour l’Afrique dans le but d’améliorer la gouvernance de Caf.

« Puisque l’Afrique est sous la supervision de la FIFA, pensez-vous que l’Afrique peut avoir un impact réel sur les décisions du football mondial? » a demandé à LeRoy, qui a mené le Congo, la RD Congo, le Ghana et le Sénégal, ainsi que le Togo à la Coupe des Nations.

« J’aime le football de plus en plus comme un jeu mais je déteste de plus en plus le monde du football. »

La semaine dernière, la FIFA a confirmé que la Coupe du Monde des Clubs 2021 se déroulerait en Chine.

Les éditions 2019 et 2020 resteront sous forme de tournois annuels à sept clubs, mettant principalement en vedette les champions du monde et continentaux ainsi que les clubs du pays hôte, le Qatar.