Année passée en revueNous regardons en arrière les meilleurs, les pires et les moments les plus importants de l'année, et nous attendons avec impatience l'année prochaine.Il est temps de penser à l'année à venir et à tout ce qui se passera dans l'exploration spatiale. Avec de nouvelles missions sur Mars, une sonde revenant sur Terre avec des échantillons prélevés sur un astéroïde, et encore plus de lots de satellites Starlink d'Elon Musk en orbite, ça va être une autre année fascinante.
Nous apprendrons si la NASA revient sur la Lune en 2024
Plus tôt cette année, l'administration Trump a accéléré le calendrier de retour des Américains sur la Lune. L'agence spatiale a été informée, plutôt termes simples, que la mission lunaire Artemis doit être effectuée d'ici 2024, mais le Congrès a soulevé de graves préoccupations à propos de ce délai plutôt agressif.
Pour que la NASA réussisse, elle a besoin du financement nécessaire. Le gouvernement américain adoptera son budget pour 2021 en mars 2020, date à laquelle nous apprendrons combien d'argent la NASA recevra et dans quelle mesure ce sera possible pour les astronautes terrestres de l'agence spatiale sur la Lune d'ici 2024.
En termes de détails, la NASA a suggéré il lui faudra 25 milliards de dollars supplémentaires au cours des 5 prochaines années pour accélérer les choses. Cela dit, la NASA n'a pas fourni au Comité des crédits de la Chambre une estimation complète des coûts. Si le Congrès ne parvient pas à fournir des fonds suffisants – quel que soit le total réel – cela signifiera probablement le destin du calendrier 2024 certes ambitieux, mais pas nécessairement pour la mission Artemis dans son ensemble. Le président et la Chambre considèrent la mission sur la Lune comme un tremplin important vers une mission habitée sur Mars.
En 2020, nous devrions également savoir quelle entreprise privée concevoir et construire un atterrisseur lunaire pour la mission Artemis. Les candidats comprennent Boeing et Blue Origin, avec rumeurs que SpaceX pourrait également être intéressé.
Quant au test inaugural du système de lancement spatial de la NASA – la fusée qui est censée amener les astronautes et leur équipement sur la Lune – c'est pas censé arriver jusqu'en 2021. Cela nous rapproche de l'échéance de 2024.
De nouvelles missions sur Mars
En raison de mort malheureuse du rover Opportunity de la NASA, il ne reste qu'une seule sonde mobile sur la planète rouge: le rover Curiosity (avec tout le respect que je dois à l'atterrisseur InSight fixe). Cela devrait changer avec le lancement de trois nouvelles missions de rover sur Mars en 2020: Le rover Mars 2020 de la NASA (toujours pas nommé), l'Agence spatiale européenne / Roscosmos ExoMars Rosalind Franklin roveret la Chine Mars Small Rover.
Les trois rovers seront lancés fin juillet et début août pour profiter d'une fenêtre de lancement de trois semaines connue sous le nom d'orbite de transfert Hohmann, dans laquelle Mars et la Terre sont parfaitement alignées sur leurs orbites respectives. Tous les rovers devraient arriver sur Mars en 2021.
Le rover Mars 2020 de la NASA atterrira dans Cratère Jezero, où il parcourra un ancien lac à la recherche de signes de vie microbienne ancienne. La sonde sera capable d'extraire des échantillons de surface et de les laisser dans des caches pour de futures missions à récupérer et à livrer sur Terre. Curieusement, le rover Mars 2020 est équipé d'un drone, appelé Mars Helicopter Scout, nous aurons donc enfin une vue plongeante sur la planète rouge.
Le Rosalind Franklin recherchera également des signes de vie ancienne, mais un site d'atterrissage n'a pas encore été choisi pour cette mission. Le rover sera déployé par l'atterrisseur russe Kazachok. La mission pourrait être retardée en raison de problèmes en cours avec le parachute, qui doit transporter en toute sécurité la sonde à travers l'atmosphère martienne douloureusement mince et sur le sol martien. L'absence de la fenêtre de transfert Hohmann entraînerait un retard de 26 mois.
Nous en savons moins sur la mission chinoise, qui impliquerait un orbiteur, un rover de 240 kilogrammes (530 livres) et 13 charges utiles scientifiques, selon à SpaceNews. L'orbiteur sera équipé d'une caméra haute résolution et le rover sera capable d'effectuer la spectroscopie, entre autres tâches scientifiques. L'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) a sélectionné deux sites préliminaires près d'Utopia Planitia, et une décision finale est en attente, selon à IEEE Spectrum.
Pour ne pas être en reste, les Emirats Arabes Unis lanceront leur Mission Hope Mars à la planète rouge l'année prochaine. Ce sera la première mission interplanétaire dirigée par un pays arabo-islamique, rapports Space.com, et l'orbiteur sera lancé au sommet d'une fusée japonaise. Une fois en orbite autour de Mars, le satellite étudiera la météo martienne, les raisons pour lesquelles Mars a fui tant d'oxygène et d'hydrogène, et les connexions possibles entre la haute et la basse atmosphère, selon Space.com. Comme les autres missions, il n'arrivera qu'en 2021.
Tant de satellites SpaceX Starlink
À ce jour, SpaceX a lancé 120 de ses satellites Starlink à l'orbite terrestre basse, mais ce n'est que la pointe de l'iceberg. La mégaconstellation à large bande devrait comprendre 42 000 satellites individuels, un décompte que SpaceX espère atteindre d'ici le milieu des années 2020. Cela va évidemment nécessiter beaucoup de lancements de fusées Falcon 9, dont beaucoup auront lieu l’année prochaine.
La société spatiale privée espère lancer 24 missions Starlink l'année prochaine, selon à SpaceNews. C'est un rythme effréné de deux lancements par mois, ce qui aboutirait à environ 1 440 nouveaux satellites Starlink en orbite terrestre d'ici la fin de l'année. Pour le contexte, il y avait environ 4987 satellites en orbite terrestre au début de 2019, dont beaucoup ne sont plus fonctionnels, selon au Bureau des affaires spatiales des Nations Unies (UNOOSA).
Ces lancements SpaceX et leurs spectacles de lumière associés dans le ciel nocturne ébourifferont assurément les plumes de certains astronomes, qui préfèrent une vue dégagée sur l'espace. SpaceX est conscient du problème et est aurait travailler sur un revêtement spécial qui assombrira les satellites pour réduire leur réflectivité.
Dans d'autres nouvelles SpaceX à prévoir l'année prochaine, la société commencer les tests orbitaux de son vaisseau spatial de nouvelle génération. Une fois prêt, Starship "sera le lanceur le plus puissant au monde jamais développé", selon SpaceX, capable de transporter l'équipage et le fret sur l'orbite de la Terre, la Lune et Mars.
Lancement d'Américains depuis le sol américain
Si la NASA veut envoyer des astronautes sur la Lune, elle aura besoin de la capacité de lancer des astronautes dans l'espace – quelque chose que le pays n'a pas pu faire de façon indépendante depuis la retraite du programme de la navette spatiale en 2011. Heureusement, 2020 pourrait enfin être l'année au cours de laquelle cette capacité est rétablie, avec «pourrait» être une mise en garde clé ici. Actuellement, les deux participants privés au programme de développement de l'équipage commercial de la NASA, SpaceX et Boeing, ont pris du retard.
Mais il y a de bonnes raisons d'être optimiste. Le 20 décembre, Boeing a finalement lancé un CST-100 Starliner sans équipage, bien que le vaisseau spatial n'ait pas pu s'arrimer à la station spatiale en raison d'un dysfonctionnement apparent du logiciel d'automatisation. Le chef de la NASA, Jim Bridenstine, a minimisé l'incident, laissant entendre qu'un test en équipe pourrait être imminent.
Pendant ce temps, SpaceX prévoit d'effectuer une test d'abandon en vol de son Crew Dragon au début de l'année prochaine, peut-être en janvier. L'entreprise dirigée par Elon Musk devrait alors effectuer un test sans équipage suivi d'un test en équipage, en supposant qu'il n'y aurait plus de revers, tels que le test d'anomalie c'est arrivé plus tôt cette année.
OSIRIS-REx de la NASA échantillonnera un astéroïde
Depuis son arrivée à Bennu le 3 décembre 2018, le vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA a cartographié l'astéroïde de forme étrange et étudié sa émissions de surface étranges. Le principal objectif de la mission reste cependant à venir. La sonde s'apprête à toucher brièvement et à extraire les échantillons de la surface de l'astéroïde. Si tout se passe bien, OSIRIS-REx sera la première mission américaine à collecter des échantillons d'un astéroïde et à les ramener sur Terre pour analyse.
Après avoir choisi quatre emplacements candidats en surface, la NASA a choisi une zone sans rochers baptisée Nightingale. L'astéroïde est essentiellement un tas de roches, donc trouver une zone avec de la poussière facilement extractible s'est avéré être un exercice difficile. Au début de 2020, OSIRIS-Rex survolera le site à des altitudes plus basses pour prendre des photos à plus haute résolution, et le toucher des roues est prévu en juillet 2020. La sonde devrait retourner sur Terre avec ses 2,1 onces (60 grammes) de Bennu en 2023.
En parlant de sondes visitant des astéroïdes puis retournant leurs échantillons sur Terre, le vaisseau spatial Hayabusa2 de la JAXA est devrait arriver de retour sur Terre en décembre 2020 avec des matériaux récupérés sur l'astéroïde Ryugu. Ces échantillons se poseront quelque part dans l’outback protégé de l’Australie.
Première mission lunaire de retour d'échantillons de la Chine
Avec la réussite de la mission Chang’e 4 tout sauf enveloppé, La Chine se prépare maintenant pour sa prochaine mission sur la Lune, qui comportera un nouvel élément important.
Avec la mission Chang’e 5, la Chine espère faire atterrir une sonde à Oceanus Procellarum et ramasser 2 kilogrammes (4,4 livres) de régolithe lunaire poussiéreux, peut-être à une profondeur d'environ 2 mètres (6,5 pieds). Cet échantillon sera ensuite revenu sur Terre pour analyse, un exploit que la CNSA n'a jamais tenté auparavant (ce sera la première mission de retour d'échantillons de la Lune depuis la Luna 24 mission en 1974).
La NASA indique que la mission comprendra quatre modules:
Deux des modules atterriront sur la Lune, l'un conçu pour collecter des échantillons et les transférer vers le deuxième module, conçu pour remonter de la surface lunaire en orbite, où il accostera avec un troisième module. Enfin, les échantillons seront transférés vers le quatrième module, également en orbite lunaire, qui les renverra sur Terre.
La mission Chang’e 5 lancement fin 2020, selon la NASA.
La Chine devrait également commencer la construction de sa propre station spatiale, appelée Tianhe, mais cela pourrait être retardé jusqu'en 2021, selon la CNSA doit encore tester ses Longue fusée 5B, qui rendra ce projet possible.
Plus de rencontres stellaires
Lancée en 2018, la sonde solaire Parker de la NASA se rapproche progressivement du soleil à chaque orbite qui passe. Le vaisseau spatial prend des mesures sans précédent de la couronne du Soleil, et plus il se rapproche, plus les données sont exotiques.
La sonde solaire Parker est prévue pour quatre périhélies en 2020, lorsque l'engin spatial se rapprochera le plus du Soleil pendant son orbite elliptique: 29 janvier, 7 juin, 11 juillet et 27 septembre. Au cours du périhélie de septembre, la sonde solaire Parker arrivera à à moins de 14,2 millions de kilomètres (8,8 millions de milles) du Soleil, quand il se déplacera à 129 kilomètres par seconde (80 milles par seconde). Le vaisseau spatial continuera avec ce modèle jusqu'en 2025, date à laquelle il devrait arriver à moins de 6,9 millions de kilomètres (4,3 millions de miles) du Soleil, moment auquel le vaisseau spatial risque de brûler.
Dans les nouvelles connexes, le Orbiteur solaire NASA / ESA sera lancé depuis le Kennedy Space Center le 5 février 2020. L'Orbiter Solaire «étudiera le Soleil, son atmosphère extérieure et ce qui entraîne la sortie constante du vent solaire qui affecte la Terre». selon à la NASA.
Un regard raffiné sur les exoplanètes lointaines
Avec le nouveau Satellite CHEOPS maintenant dans l'espace, nous pouvons nous attendre à voir émerger de nouveaux détails alléchants sur les planètes en dehors de notre système solaire.
Fait important, CHEOPS ne sera pas à la recherche de nouvelles exoplanètes. Au contraire, il faudra examiner de plus près les exoplanètes découvertes précédemment pour les étudier plus en détail, en particulier les planètes situées entre la taille de la Terre et Neptune. CHEOPS observera également les atmosphères exoplanétaires et prendra de meilleurs enregistrements de leurs transits à travers leurs étoiles hôtes.
Des événements célestes près de chez vous
Et enfin pour vous, les amateurs d’observations, liste complète des événements astronomiques pour l'année prochaine peut être trouvé à Sea and Sky. Rien de trop spectaculaire n'est prévu pour 2020 (enfin, à notre connaissance, nous pourrions être visités par un autre objet interstellaire ou une comète surprise, par exemple), mais il y a des choses intéressantes à savoir.
Un certain nombre d'éclipses solaires partielles se produiront en 2020, mais le fait que vous puissiez en profiter dépend de l'endroit où vous vivez. Une éclipse solaire totale visible dans certaines parties de l'Amérique du Sud se produira le 14 décembre. Une rare pleine lune apparaîtra à l'Halloween, et cela devrait être plutôt cool pour les farfelus – cela ne se reproduira pas avant 2035. A conjonction de Saturne et Jupiter se produira le 21 décembre, faisant apparaître les géantes gazeuses comme une double planète lumineuse.
Donc, de nombreux événements liés à l'espace à surveiller en 2020. Comme toujours, il nous fera plaisir à Gizmodo de rendre compte de ces événements au fur et à mesure qu'ils se déroulent.
GIPHY App Key not set. Please check settings