Ce fut une année de grande anxiété – mais contrairement au film de Mel Brooks de ce nom, il n'y avait pas grand-chose à rire. Les nerfs étaient effrayés par les inquiétudes d'une conflagration au Moyen-Orient, les bouffonneries destructrices d'un président narcissique américain et l'accélération de l'urgence climatique.
Trop de dirigeants ont oublié que leur travail consistait à servir les gouvernés, pas à les tuer, à les réprimer, à les voler ou à les embrouiller. L'idée de coopération multilatérale et de droit international a pris un autre coup. La division, la séparation et l'isolement étaient des thèmes récurrents dans un paysage mondial marqué par la peur.
Pourtant, il y a eu des étincelles d'espoir et d'énergie positive. De nombreux pays ont assisté à des manifestations populaires à grande échelle contre des régimes corrompus et non démocratiques, dont certains ont été renversés. Ailleurs, les révoltes des électeurs ont brisé la complaisance des partis «traditionnels», perturbant les élites enracinées.
Les jeunes ont farouchement défié l'héritage générationnel toxique de l'inégalité, de la dette et de la pollution. Une Suédoise de 16 ans, Greta Thunberg, a émergé en tant que leader inspirante, voyageant par mer aux Nations Unies à New York pour affronter les dirigeants mondiaux. La rébellion d'extinction a émergé comme troupes de choc controversées d'une révolution verte espérée.
Mais dans les pays pauvres, les chances dans la vie étaient à nouveau limitées par un manque élémentaire de sécurité; nourriture et eau salubres; éducation; emplois; les droits civils, religieux et liés au genre et la liberté de voyager. Ces handicaps étaient chroniquement impuissants, empêchant des avancées politiques et sociales significatives.
Au cours d'une année où The Scream, le chef-d'œuvre déconcertant d'Edvard Munch, a été présenté en Grande-Bretagne frappée par le Brexit, il y avait des raisons d'être joyeux et beaucoup plus d'avoir peur. Pour de nombreuses personnes, 2019 a été une année d'incertitude discordante – 12 mois passés à vivre à bout de souffle.
Les Danois ont soulevé ce qui était peut-être le plus grand applaudissement de l'année lorsqu'ils ont dit sans ambages à Donald Trump où il pouvait placer son offre importune pour «acheter» le Groenland. Le président américain a réagi en annulant une visite d'État prévue à Copenhague dans un accès de piqué, évitant ainsi à la reine Margrethe de se faire la peine de prétendre qu'il était le bienvenu.
L'imbroglio du Groenland a mis en lumière en temps opportun les plans alarmants des États-Unis, de la Russie et de la Chine d'exploiter la région arctique riche en ressources avec peu de considération pour l'impact environnemental. Après que les responsables américains se soient opposés à toute mention de l'urgence climatique, un sommet du Conseil de l'Arctique s'est terminé dans le désarroi. Mais les communautés autochtones et leurs partisans ont reculé.
L'Europe survit aux flammes
La France a connu ce que certains croyaient être un répit national miraculeux en avril lorsque le toit et la flèche de la cathédrale Notre-Dame ont pris feu. Alors que le président Emmanuel Macron et la plupart de Paris regardaient avec consternation, le célèbre vieux bâtiment semblait condamné. Mais les pompiers, aidés par une toute bonne chance, ont sauvé la majeure partie de la structure médiévale.
Le clocher et la flèche de l'emblématique cathédrale Notre-Dame s'effondre en flammes. Photographie: Geoffroy van der Hasselt / AFP via Getty Images
L'Europe dans son ensemble a survécu à une autre conflagration symbolique lorsqu'une augmentation prévue du soutien aux partis populistes d'extrême droite, xénophobes et ultranationalistes n'a généralement pas eu lieu lors des élections au Parlement européen dans 28 pays. L'immigration s'est avérée un problème moins incendiaire que prévu.
Ce que le vote a montré à la place, c'est une insatisfaction accrue à l'égard de la politique, comme d'habitude, avec un soutien passant des partis traditionnels et centristes de gauche et de droite à des partis plus petits tels que les Verts. Des groupes purs et durs comme le Rassemblement national de France (Front national) et l'AfD d'Allemagne ont bien fait. Mais il n'y a pas eu de percée.
L'évolution politique en Italie a encouragé davantage les progressistes européens après que Matteo Salvini, leader cracheur de feu de la Ligue nationaliste d'extrême droite, a été déjoué par les rivaux de la coalition. Salvini a perdu son poste de ministre de l'Intérieur, où il avait fait des ravages dans la politique de l'UE en matière de migrants.
L'éclipse peut-être temporaire de Salvini, présenté comme le futur leader d'un front uni hypothétique reliant des groupes d'extrême droite de la Pologne aux Pays-Bas, avait une signification à l'échelle de l'UE. Ce vilain stratagème est sur la glace pour l'instant. La sensibilisation au racisme et au sexisme dans des sports comme le football a augmenté et sa tolérance a diminué, du moins en théorie. En Finlande, une social-démocrate, Sanna Marin, 34 ans, est devenue la plus jeune Premier ministre au monde.
L'Amérique résiste à Trump
Aux États-Unis, Donald Trump a dominé les gros titres pendant une grande partie de l'année, utilisant la chaire des intimidateurs de la Maison Blanche pour se positionner pour une candidature à la réélection de 2020. Un groupe politiquement diversifié de candidats à la présidence démocrate se dressait contre lui, notamment Elizabeth Warren et Bernie Sanders, de gauche, le centriste modéré Joe Biden et le favori de l'Iowa, Pete Buttigieg.
De nombreux Américains ont continué de soutenir Trump – sa cote d'approbation moyenne oscillait autour de 41% – mais ce chiffre était faible, historiquement parlant, nourrissant l'optimisme qu'il pouvait être battu. Trump a de nouveau prouvé son pire ennemi avec des réponses ineptes et offensives à une série d'incidents de tirs de masse, d'événements météorologiques extrêmes et de nouvelles accusations selon lesquelles il avait agressé sexuellement des femmes.
Les tribunaux fédéraux sont intervenus pour suspendre la tentative de Trump d'expulser des centaines de milliers d'immigrants sans papiers, connus sous le nom de Dreamers, arrivés aux États-Unis alors qu'ils étaient enfants. Il a également été critiqué pour la détention massive de demandeurs d'asile d'Amérique centrale à la frontière américano-mexicaine.
Les manifestants de San Francisco jouent leur rôle dans un rassemblement national de destitution. Photographie: Philip Pacheco / AFP via Getty Images
Mais les dégâts les plus graves ont été infligés à Washington. Il y a d'abord eu le rapport très critique, quoique non concluant, de Robert Mueller sur une prétendue conspiration de la campagne de Trump avec la Russie pour interférer dans les élections de 2016. Mueller a refusé d'exonérer Trump et a déclaré plus tard que le président avait dit des mensonges à son enquête.
Puis vint la destitution de Trump à la Chambre des représentants en décembre, déclenchée par un dénonciateur anonyme et des témoins qui suggérèrent que Trump avait tenté d'inciter un État étranger, l'Ukraine, à aider à endiguer Biden, un rival potentiel de réélection. Les démocrates de la Chambre ont avancé des articles d'impeachment alléguant un abus de pouvoir et une obstruction au Congrès. Avec le public divisé et le Sénat peu susceptible de condamner, il est difficile de savoir à quel point Trump a été blessé.
L'année a été encourageante pour ce qui ne s'est pas produit, ainsi que pour ce qui s'est produit. Après avoir renié l'accord nucléaire iranien de 2015 au grand dam de ses partenaires européens, les États-Unis ont réimposé et intensifié les sanctions contre Téhéran, y compris un embargo mondial sur le pétrole.
Lorsque des navires et un champ pétrolifère ont été attaqués dans le Golfe, Washington et l'Arabie saoudite ont blâmé les forces iraniennes. Mais les prédictions d'une guerre entre l'Iran et ses bourreaux se sont avérées prématurées après que Trump a annulé une frappe militaire de représailles à quelques minutes.
Et il y avait un bonus supplémentaire – le limogeage de John Bolton, le conseiller à la sécurité nationale de Trump, dont les opinions belligérantes ont influencé l'approche conflictuelle de Trump. Ironiquement, c'est l'opposition de Bolton à l'accord de paix irresponsable de Trump en Afghanistan qui a prouvé sa défaite finale.
L'annulation d'une frappe américaine sur l'Iran a été accompagnée d'un bonus – le limogeage du conseiller à la sécurité nationale John Bolton
En Asie de l'Est, l'échec des négociations entre les États-Unis et la Corée du Nord au sujet des exigences américaines pour que Pyongyang élimine ses armes nucléaires a suscité des inquiétudes concernant le déclenchement d'une guerre au Japon, en Corée du Sud et en Chine. Mais Kim Jong-un, le dictateur de la Corée du Nord, a offert un sursis temporaire en suspendant les essais de bombes atomiques et de missiles à longue portée. Une nouvelle crise se préparait à la fin de l'année.
Heureusement, la terrible perspective d'une confrontation nucléaire entre l'Inde et le Pakistan a également été évitée. Après la mort des troupes indiennes dans un attentat suicide imputé à des militants soutenus par le Pakistan, des avions de chasse indiens ont franchi la ligne de contrôle vers le Cachemire administré par le Pakistan en mars. Des affrontements sporadiques s'ensuivirent – mais le calme fut finalement rétabli.
Le peuple se lève
En Syrie, le soi-disant califat déclaré par les terroristes de l'État islamique (Isis) en 2014 a finalement été détruit avec la chute en février de Baghuz, leur dernier bastion. En octobre, le chef d'Isis, Abu Bakr al-Baghdadi, a été tué lors d'un raid mené par les forces spéciales américaines, avec l'aide des Kurdes. L'année a vu une réduction globale des attaques terroristes d'Isis.
L'intolérance croissante des citoyens ordinaires à l'égard de dirigeants corrompus, oppressifs et incompétents dans le monde était une autre caractéristique encourageante de 2019. Mais les troubles ont également mis en évidence deux tendances négatives: la volonté des gouvernements d'utiliser une force extrême pour garder le contrôle, comme en Égypte, en Iran. , L'Irak, la Russie et Hong Kong et la fragilité des institutions démocratiques subverties par les puissants.
Des manifestants à Khartoum acclament les manifestants d'Atbara – où la résistance au président soudanais déchu Omar el-Béchir a éclaté en 2018. Photographie: Ozan Köse / AFP / Getty Images
Les jeunes générations étaient au premier plan des manifestations au Chili, au Pérou, en Haïti, au Venezuela, au Pakistan, au Zimbabwe, en Afrique du Sud, en Tunisie et ailleurs, qui portaient principalement sur les inégalités économiques et les malversations politiques. Certains ont apporté un changement décisif.
Au milieu de célébrations joyeuses, le peuple soudanais a réussi à évincer le dictateur de longue date du pays, Omar al-Bashir, et à conclure un accord de partage du pouvoir avec l'armée et la milice Janjaweed redoutée. En Algérie, un autre président chevronné, Abdelaziz Bouteflika, a été renversé, bien que l'élite dirigeante s'y soit accrochée. Même Recep Tayyip Erdoğan, le sultan moderne de Turquie, avait les ailes coupées lorsque son parti Vérité et justice a perdu les prestigieuses élections municipales d'Istanbul et d'Ankara.
Les jeunes générations étaient à l'avant-garde des manifestations au Chili, au Pérou, en Haïti, au Venezuela, au Pakistan, au Zimbabwe et ailleurs
Au Liban, le Premier ministre, Saad Hariri – considéré comme un symbole de l'élite riche et intéressée du pays – a été contraint de démissionner. Le Premier ministre maltais, Joseph Muscat, a promis de se retirer alors que les enquêteurs, récemment stimulés par la pression européenne, semblaient se rapprocher des assassins de la journaliste d'investigation, Daphne Caruana Galizia.
Et de l'Afrique de l'Est est venue une histoire qui a montré comment des poches de lumière authentique continuent de pénétrer l'obscurité. L’Éthiopie, dont l’histoire récente a été marquée par la famine et les conflits, a fourni l’une des meilleures «bonnes nouvelles» de l’année. Son premier ministre, Abiy Ahmed, auteur de réformes nationales révolutionnaires, a reçu le prix Nobel de la paix 2019 pour avoir mis fin au conflit de longue date avec l'Érythrée.
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