La Chine emprisonne un pasteur protestant depuis 9 ans pour avoir incité à la subversion

PÉKIN, CHINE —
La Chine a emprisonné lundi le chef d'une église protestante non officielle pour neuf ans pour "incitation à renverser le pouvoir de l'Etat".

Le pasteur Wang Yi, dont l'église Early Rain Covenant a été la cible d'une répression l'an dernier par le gouvernement, a également été reconnu coupable d '"exploitation commerciale illégale" par un tribunal du sud-ouest de la Chine à Chengdu, selon une annonce publiée sur un site officiel du tribunal.

Wang a été arrêté en décembre 2018 lors d'un raid des autorités au cours duquel des dizaines de membres de son "église souterraine" ont disparu.

Le gouvernement officiellement athée de la Chine se méfie de tout mouvement organisé indépendant de sa volonté, y compris religieux.

Les protestants dans le pays sont divisés entre des églises non officielles "maison" ou "souterraines" comme l'église Early Rain Covenant, et des églises sanctionnées par l'État où des chansons du Parti communiste figurent également dans l'ordre de service.

Les catholiques sont également divisés entre les églises non officielles dirigées par des évêques reconnus par le Vatican et celles qui suivent les prélats officiels.

Le site officiel du système judiciaire de Chengdu a déclaré que Wang avait été condamné lors d'un procès public par un tribunal de la ville, où l'église Early Rain Covenant était basée.

L'accusation d'incitation à la subversion a souvent été utilisée contre des dissidents comme un moyen de faire taire les critiques du gouvernement et du Parti communiste.

Peu avant d'être détenu, Wang a écrit un article sur la page Facebook de son église critiquant le gouvernement chinois pour avoir réprimé les chrétiens du pays, disant que "le Parti peut prospérer pendant un certain temps, mais il ne peut pas durer éternellement".

"Le Parti peut tuer mon corps, mais il ne peut pas tuer mon âme", a écrit Wang.

Patrick Poon, chercheur basé à Hong Kong avec Amnesty International, a déclaré que la condamnation de Wang "aurait un effet dissuasif sur d'autres églises de maison en Chine".

"Le message est très clair – vous serez le prochain Wang Yi si vous ne vous inscrivez pas et ne suivez pas la ligne du Parti communiste sur la religion", a déclaré Poon à l'AFP.

L'église de Wang faisait partie d'un certain nombre d'églises «souterraines» éminentes fermées par le gouvernement chinois en 2018 dans le cadre d'une répression de la religion, en particulier contre les adeptes de l'islam et du christianisme.

L'église de Zion, basée à Pékin, l'une des plus grandes églises protestantes "clandestines" de Chine, a été interdite par les autorités de la ville en septembre 2018 pour avoir fonctionné sans licence après que des dizaines de responsables aient pris d'assaut ses locaux.

Plus tôt cette année-là, des versions non autorisées de la Bible ont été retirées des détaillants en ligne chinois.

La Chine a fait face à une condamnation internationale pour avoir rassemblé environ un million d'Ouïghours et d'autres minorités ethniques majoritairement musulmanes dans des camps d'internement dans la région nord-ouest du Xinjiang.