MOGADISHU, SOMALIE –
Un camion piégé a explosé samedi matin à un poste de contrôle de sécurité dans la capitale somalienne, tuant au moins 78 personnes, dont de nombreux étudiants, ont indiqué les autorités. C'était la pire attaque à Mogadiscio depuis le bombardement dévastateur de 2017 qui a tué des centaines de personnes.
L'explosion a traversé les heures de pointe alors que la Somalie retournait au travail après son week-end. Au moins 125 personnes ont été blessées, a déclaré le directeur des services d'ambulance d'Aamin, Abdiqadir Abdulrahman, et des centaines de résidents de Mogadiscio ont donné du sang en réponse à des appels désespérés.
Le président Mohamed Abdullahi Mohamed a condamné l'attaque comme un "acte de terreur odieux" et a blâmé le groupe extrémiste local al-Shabab, qui est lié à al-Qaida et dont la portée s'est étendue à des attaques meurtrières contre des centres commerciaux et des écoles de luxe au Kenya voisin.
Dimanche, des responsables militaires américains ont déclaré que trois frappes aériennes menées contre des militants d'al-Shabaab en Somalie avaient tué quatre militants. Les frappes aériennes sont intervenues en coordination avec le gouvernement somalien et, selon une déclaration militaire américaine, ont visé des militants d'al-Shabaab responsables «d'actes terroristes contre des citoyens somaliens innocents».
Le Commandement américain pour l'Afrique a déclaré qu'une évaluation initiale avait conclu que deux frappes aériennes avaient tué deux militants et détruit deux véhicules à Qunyo Barrow, et qu'une frappe aérienne avait tué deux militants à Caliyoow Barrow.
Le bombardement de camions samedi a visé un centre de collecte des impôts, a déclaré le capitaine de police Mohamed Hussein, alors qu'un grand panache de fumée s'élevait au-dessus de la capitale.
Des corps gisaient sur le sol au milieu des squelettes noircis des véhicules. Dans un hôpital, des familles et des amis ont fouillé des dizaines de morts, soulevant délicatement des draps pour regarder les visages.
La plupart des personnes tuées étaient des étudiants universitaires et d'autres retournant en classe, a déclaré le maire Omar Mohamud Mohamed. Les Somaliens ont pleuré la mort de tant de jeunes dans un pays qui tentait de se reconstruire après des décennies de conflit. Deux frères turcs étaient parmi les morts, a déclaré le ministre somalien des Affaires étrangères, et le président turc Recep Tayyip Erdogan a condamné l'attaque.
Il n'y a pas eu de revendication immédiate de responsabilité, mais al-Shabab mène souvent de telles attaques. Le groupe extrémiste a été expulsé de Mogadiscio il y a plusieurs années, mais continue de cibler des zones très en vue telles que les postes de contrôle et les hôtels de la ville balnéaire.
Al-Shabab est désormais en mesure de fabriquer ses propres explosifs, son «arme de choix», ont déclaré plus tôt cette année des experts des Nations Unies surveillant les sanctions contre la Somalie. Le groupe s'était auparavant appuyé sur des explosifs de qualité militaire capturés lors d'attaques contre une force de maintien de la paix de l'Union africaine.
Malgré cette avancée dans la fabrication de bombes, un expert en sécurité a déclaré que le choix improbable de cible samedi – un point de contrôle à l'entrée ouest de la capitale – reflétait la capacité d'affaiblissement d'al-Shabab à planifier et exécuter des attaques à volonté. Mogadiscio a récemment introduit des mesures de sécurité plus strictes qui, selon les responsables somaliens, rendent plus difficile la contrebande d'explosifs.
"Il semble qu'ils savaient littéralement que leur (voiture piégée) ne pourrait pas passer par le point de contrôle dans la ville sans être détectée, compte tenu des obstacles supplémentaires à venir, donc bombarder le point de contrôle occupé dans une démonstration de force semblait être une décision idéale", a déclaré le Mogadiscio. basé à Ahmed Barre a déclaré à l'Associated Press.
Al-Shabab a été blâmé pour l'attentat à la bombe perpétré à Mogadiscio en octobre 2017, qui a tué plus de 500 personnes, mais le groupe n'a jamais revendiqué la responsabilité de l'explosion qui a provoqué l'indignation du grand public. Certains analystes ont déclaré qu'Al-Shabab n'avait pas osé revendiquer le crédit, car sa stratégie consistant à tenter d'influencer l'opinion publique en dénonçant la faiblesse du gouvernement s'était retournée contre lui.
«Cette explosion est similaire à celle de … en 2017. Celle-ci s'est produite à quelques pas de là où je suis et elle m'a frappé au sol de sa force. Je n'ai jamais vu une telle explosion de toute ma vie », a déclaré le témoin Abdurrahman Yusuf.
L'attaque soulève à nouveau l'inquiétude quant à la disposition des forces somaliennes à assumer la responsabilité de la sécurité du pays de la Corne de l'Afrique dans les mois à venir de la force de l'UA.
Al-Shabab, la cible d'un nombre croissant de frappes aériennes américaines depuis l'arrivée au pouvoir du président Donald Trump, contrôle des parties des régions du sud et du centre de la Somalie. Il se finance avec un système de «taxation» que les experts décrivent comme une extorsion d’entreprises et de voyageurs qui rapporte des millions de dollars par an.
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Le journaliste vidéo Mohamed Sheikh Nor à Mogadiscio et l'écrivain Associated Press Douglass K. Daniel ont contribué à ce reportage.
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