BAGHDAD –
En colère contre des frappes aériennes meurtrières visant une milice soutenue par l'Iran, des dizaines de miliciens chiites irakiens et leurs partisans sont entrés par effraction dans le complexe de l'ambassade américaine à Bagdad mardi, brisant une porte principale et incendiant une réception dans l'une des pires attaques contre l'ambassade. dans la mémoire récente.
Des gardes américains ont tiré des gaz lacrymogènes et des flaques de fumée se sont élevées sur le terrain de l'ambassade.
Un journaliste d'Associated Press sur les lieux a vu des flammes monter de l'intérieur de l'enceinte et des soldats américains sur le toit du bâtiment principal de l'ambassade avec leurs armes pointées sur les manifestants.
Un homme sur un haut-parleur a exhorté la foule à ne pas entrer dans l'enceinte, en disant: "Le message a été délivré."
Aucun blessé n'a été signalé. Le département d'État a déclaré que tout le personnel américain était en sécurité et qu'il n'était pas prévu d'évacuer l'ambassade. Le gouvernement prévoyait d'envoyer plus de troupes pour protéger le complexe.
La brèche a fait suite à des frappes aériennes américaines dimanche qui ont tué 25 combattants de la milice soutenue par l'Iran en Irak, le Kataeb Hezbollah. L'armée américaine a déclaré que les frappes étaient en représailles au meurtre, la semaine dernière, d'un entrepreneur américain lors d'une attaque à la roquette contre une base militaire irakienne que les États-Unis imputaient à la milice.
Le président américain Donald Trump a accusé l'Iran de la violation de l'ambassade et a appelé l'Iraq à protéger la mission diplomatique.
«L'Iran a tué un entrepreneur américain, faisant de nombreux blessés. Nous avons fortement répondu et nous le ferons toujours. Maintenant, l'Iran orchestre une attaque contre l'ambassade américaine en Irak. Ils seront tenus pour entièrement responsables. En outre, nous nous attendons à ce que l'Iraq utilise ses forces pour protéger l'ambassade, et nous en sommes informés! », A-t-il tweeté depuis son domaine à Palm Beach, en Floride.
En début de soirée, les manifestants s'étaient retirés de l'enceinte mais avaient installé plusieurs tentes à l'extérieur où ils ont dit qu'ils avaient l'intention d'organiser un sit-in. Des dizaines de drapeaux jaunes appartenant à des milices chiites soutenues par l’Iran ont flotté au sommet de la zone de réception et ont été collés le long du mur de béton de l’ambassade avec des anti-américains. graffiti. Des hélicoptères Apache américains ont survolé et largué des fusées éclairantes au-dessus de la zone.
Trump, qui passe la semaine de vacances à son domicile en Floride, est en «contact étroit» et reçoit des mises à jour régulières de son équipe de sécurité nationale, a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Stephanie Grisham. Elle a fait écho au sentiment contenu dans le tweet de Trump plus tôt mardi.
"Comme l'a dit le président, l'Iran orchestre cette attaque, et ils seront tenus pour entièrement responsables", a déclaré Grisham dans un communiqué envoyé par e-mail. "Ce sera le choix du président quand et comment nous répondrons à leur escalade."
Les développements représentent également un ralentissement majeur en Irak-États-Unis. des relations qui pourraient encore saper l'influence américaine dans la région et les troupes américaines en Irak et affaiblir la main de Washington dans sa campagne de pression contre l'Iran.
L'Irak a longtemps lutté pour équilibrer ses liens avec les États-Unis et l'Iran, deux alliés du gouvernement irakien. Mais la réaction de colère du gouvernement face aux frappes aériennes américaines et sa décision apparente de ne pas empêcher les manifestants de se rendre à l'ambassade ont signalé une forte détérioration des relations américano-irakiennes.
Les forces de sécurité irakiennes n'ont fait aucun effort pour arrêter les manifestants alors qu'ils se dirigeaient vers la zone verte fortement fortifiée après des funérailles pour les personnes tuées lors des frappes aériennes. Les manifestants ont été autorisés à passer par un poste de contrôle de sécurité menant à la zone.
Les manifestants, dont beaucoup portaient des uniformes de milice, ont crié «Down, down USA!» Et «Death to America» et «Death to Israel» à l'extérieur de l'enceinte, jetant de l'eau et des pierres sur ses murs. La foule a mis le feu à trois remorques utilisées par des agents de sécurité le long du mur. Des journalistes de l'AP ont vu certains essayer de escalader les murs.
D'autres ont ensuite brisé les portes utilisées par les voitures pour entrer et des dizaines ont pénétré dans l'enceinte. Les manifestants se sont arrêtés dans un couloir après environ 5 mètres (16 pieds) et n'étaient qu'à environ 200 mètres du bâtiment principal.
Le complexe de l'ambassade tentaculaire bénéficie d'une position de premier plan sur les rives du Tigre au cœur de la capitale irakienne. Ressemblant à un campus universitaire fortifié, le complexe est bordé d'épaisses parois explosives et de tours de guet cylindriques, lui donnant l'apparence d'un château moderne.
Les portes que les visiteurs utilisent pour entrer dans le complexe se composent d'un vestibule en forme de sas fortifié de portes lourdes et de verre pare-balles. Même si les manifestants ont enfreint le premier ensemble de portes, ils devraient forcer des entrepreneurs militaires lourdement armés et des gardes de la marine américaine et un deuxième ensemble de portes lourdes avant d'entrer dans l'enceinte principale.
De nombreux bâtiments se trouvent à l'intérieur des murs, notamment des dortoirs pour le personnel, des installations de restauration et de loisirs bien approvisionnées et une centrale électrique.
Les manifestants ont nargué le personnel de sécurité de l'ambassade, qui est resté derrière des fenêtres en verre dans la zone d'accueil des portes. Ils ont accroché une affiche sur le mur déclarant "L'Amérique est un agresseur" et ont pulvérisé des graffitis sur le mur et les fenêtres en lisant "Fermé au nom de la résistance".
«Il s'agit d'une victoire en représailles à la frappe aérienne américaine. Il s'agit des représailles initiales, si Dieu le veut, il y en aura plus », a déclaré Mahmoud, un combattant des Brigades Imam Ali qui portait un sac noir rempli de câbles électriques qu'il a dit avoir pris à la réception.
Une vidéo obtenue par l'AP montre des miliciens saccageant la zone de réception et emportant les papiers.
L'ambassade, sur sa page Facebook, a exhorté les citoyens américains à ne pas s'approcher du complexe et "à revoir leur sécurité personnelle et leur préparation aux situations d'urgence".
Un employé irakien de l'ambassade a déclaré à l'AP que l'équipe de sécurité de l'ambassade avait évacué certains membres du personnel local d'une porte arrière tandis que d'autres étaient partis par hélicoptère et les autres étaient restés dans des zones «sûres» de l'ambassade. L'employé a parlé sous couvert d'anonymat parce qu'il n'était pas autorisé à parler aux journalistes.
L'ambassadeur américain voyageait en dehors de l'Irak au moment de l'attaque et prévoyait de revenir, a déclaré le département d'État.
Certains commandants de factions de milices fidèles à l’Iran se sont joints aux manifestants devant l’ambassade dans une démarche audacieuse. Parmi eux se trouvait Qais al-Khizali, le chef de l'une des milices chiites les plus puissantes soutenues par l'Iran en Irak qui figure sur une liste terroriste américaine, et Hadi al-Amiri, chef des unités paramilitaires de mobilisation populaire paramilitaires sanctionnées par l'État, le groupe de coordination pour les milices soutenues par l'Iran.
Jaafar al-Husseini, porte-parole du Kataeb Hezbollah, a déclaré que les manifestants n'avaient pas l'intention de prendre d'assaut l'ambassade. Il a déclaré à l'AP que le sit-in se poursuivra "jusqu'à ce que les troupes américaines quittent l'Irak et que l'ambassade soit fermée".
Les frappes aériennes américaines – les plus importantes visant une milice irakienne sanctionnée par l'État ces dernières années – et les appels ultérieurs de la milice à des représailles, représentent une nouvelle escalade dans la guerre par procuration entre les États-Unis et l'Iran qui se déroule au Moyen-Orient.
L'attaque a également indigné le gouvernement irakien, qui a déclaré qu'il reconsidérerait ses relations avec la coalition dirigée par les États-Unis – la première fois qu'il a dit qu'il le ferait depuis qu'un accord a été conclu pour garder certaines troupes américaines dans le pays. Il a qualifié l'attaque de «violation flagrante» de sa souveraineté.
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Les rédacteurs de l'Associated Press Darlene Superville à West Palm Beach, en Floride, Adam Schreck à Chicago, Samya Kullab à New York et Zeina Karam à Beyrouth ont contribué à ce rapport.
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