Un incendie tue plus de 30 animaux dans un zoo de l'ouest de l'Allemagne

BERLIN –
Un incendie dans un zoo de l'ouest de l'Allemagne dans les premières minutes de 2020 a tué plus de 30 animaux, dont des singes, des singes, des chauves-souris et des oiseaux, ont déclaré les autorités. La police a déclaré que l'incendie pourrait avoir été causé par des lanternes célestes lancées pour célébrer la nouvelle année.

Plusieurs témoins ont rapporté avoir vu les lanternes cylindriques en papier avec de petits incendies voler à l'intérieur du ciel nocturne peu après minuit mercredi près du zoo de Krefeld, a déclaré Gerd Hoppmann, le chef de la police criminelle de la ville aux journalistes.

"Les gens ont rapporté avoir vu ces lanternes volantes voler à basse altitude près du zoo, puis il a commencé à brûler", a déclaré Hoppmann.

La police et les pompiers ont reçu les premiers appels d'urgence à 12 h 38.

Le zoo près de la frontière néerlandaise a déclaré que toute la maison des singes avait brûlé et plus de 30 animaux, dont cinq orangs-outans, deux gorilles, un chimpanzé et plusieurs singes, ainsi que des chauves-souris frugivores et des oiseaux, avaient été tués.

Seuls deux chimpanzés ont pu être sauvés des flammes par les pompiers. Ils ont souffert de brûlures mais sont dans un état stable, a déclaré le directeur du zoo Wolfgang Dressen.

"C'est presque un miracle que Bally, une chimpanzée de 40 ans, et Limbo, un jeune homme, aient survécu à cet enfer", a déclaré Dressen, ajoutant que de nombreux maîtres d'animaux étaient sous le choc de la dévastation.

"Nous devons sérieusement travailler à travers le processus de deuil", a déclaré Dressen. "C'est une tragédie insondable."

Le directeur du zoo a également déclaré que de nombreux animaux morts étaient en voie d'extinction dans la nature.

Le zoo a déclaré qu'en plus des deux chimpanzés secourus, le jardin des gorilles près de la maison des singes n'a pas pris feu et que le gorille Kidogo et six autres membres de son groupe familial sont vivants.

L'officier de police criminelle Hoppmann a déclaré que l'utilisation de lanternes célestes est illégale à Krefeld et dans la plupart des autres régions d'Allemagne et a demandé que les personnes qui les avaient lancées ou celles qui avaient été témoins de quoi que ce soit se présentent à la police.

Les Allemands accueillent généralement la nouvelle année avec des feux d'artifice à minuit et les particuliers sont autorisés à acheter et à lancer des feux d'artifice. Les lanternes célestes, cependant, sont à la fois illégales et rares en Allemagne.

Les lanternes célestes, parfois aussi appelées lanternes chinoises, sont une sorte de montgolfière en papier. Ils sont utilisés en Asie pour des événements festifs depuis des siècles.

Hoppmann a déclaré que les enquêteurs avaient trouvé sur le sol des lanternes usées qui n'avaient pas entièrement brûlé. Ils mesuraient 34 centimètres (13,4 pouces) de long, faits de papier blanc avec une ouverture au fond où un petit feu aurait été suspendu. Le feu chauffe l'air à l'intérieur, les faisant voler et briller la nuit.

Hoppmann a déclaré que certaines des lanternes portaient des notes manuscrites.

Le zoo de Krefeld a été ouvert en 1975 et attire chaque année quelque 400 000 visiteurs. Il restera fermé mercredi.