Ces «moteurs stellaires» théoriques pourraient hypothétiquement déplacer l'ensemble du système solaire

TORONTO –
Cela semble incroyablement tiré par les cheveux, mais une mégastructure construite autour du soleil pourrait-elle être suffisamment puissante pour diriger l'ensemble du système solaire à travers la Voie lactée?

Un astrophysicien est le dernier à démontrer comment cela pourrait être possible avec deux conceptions de moteurs stellaires basées sur les dernières connaissances de la physique. L'une des mégastructures serait théoriquement assez rapide pour déplacer le système solaire de 50 années-lumière en environ un million d'années, offrant suffisamment de temps et de distance pour éviter une puissante explosion d'une étoile mourante, par exemple.

Le système solaire peut être hypothétiquement déplacé de cette façon, car tout ce qu'il contient est tiré par la gravité du soleil, le gardant tout en orbite constante.

Les plans proposés par Matthew Caplan, astrophysicien nucléaire à l'Illinois State University, ont été publié dans le Numéro de décembre 2019 de la revue à comité de lecture Acta Astronautica.

L'une est une "voile" solaire parabolique extrêmement mince ou un miroir géant un peu comme le "Propulseur Shkadov". Il serait fabriqué à partir d'un matériau hautement réfléchissant, plus fin qu'un globule rouge, placé au-dessus des pôles du soleil, et ne tournerait pas. Caplan a noté que des feuilles métalliques de 0,2 micromètre sont disponibles dans le commerce. La position du miroir est cruciale pour pour éviter d'avoir un impact sur la température de la Terre, mais cela limite également la direction dans laquelle le système solaire peut être dirigé.

Le rayonnement solaire réfléchi sur le miroir géant crée une poussée et pousse lentement le soleil. Avec cette méthode "passive", le système solaire pourrait se déplacer jusqu'à 100 années-lumière sur 230 millions d'années, selon un vidéo explicative animée par la chaîne YouTube Kurzgesagt. Cela ne serait pas rapide ni assez loin pour éviter le «rayon de mort» d'une supernova, cependant, écrit Caplan dans son article.

L'autre conception était pour un propulseur "actif" plus rapide, surnommé le "propulseur Caplan" par Kurzgesagt, qui lui avait initialement demandé de réaliser les conceptions d'une vidéo. Le propulseur Caplan fonctionnerait un peu comme une fusée, projetant des particules de photons pour se propulser vers l'avant. Les propulseurs thermonucléaires nécessiteraient des millions de tonnes de carburant par seconde et sont une forme modifiée de la "Statoréacteur bussard", un vaisseau spatial interstellaire conceptuel propulsé par l'énergie de fusion.

La conception de Caplan collecterait la matière du vent solaire à travers un grand champ électromagnétique pour créer une fusion. Il y a deux jets, l'un dirigé vers le soleil (pour éviter une collision avec l'étoile) et l'autre éloigné du soleil qui crée un élan net, fonctionnant comme un remorqueur. Une sphère Dyson serait utilisée pour soulever des milliards de tonnes de masse du soleil, fournissant une grande quantité de carburant pour alimenter les jets.

UNE Sphère Dyson est une énorme structure, comme une coquille ou un anneau, construite autour d'une étoile et utilise son rayonnement pour capter l'énergie. Le concept était le produit d'une expérience de réflexion sur la façon dont des civilisations hautement avancées pourraient satisfaire sa demande énergétique toujours croissante.

La conception du propulseur Caplan se déplacerait assez rapidement pour éviter une supernova et pourrait rediriger le système solaire sur son orbite galactique dans environ 10 millions d'années.

"Un moteur stellaire produit une petite accélération nette de l'étoile, pas assez grande pour perturber le système planétaire sur de courtes échelles de temps, mais suffisamment grande pour dévier l'étoile et le système planétaire sur son orbite galactique de nombreuses années-lumière compte tenu de millions d'années", Caplan a écrit dans son journal. Caplan était membre national de l'Institut canadien d'astrophysique théorique.

"Une catastrophe telle qu'une supernova pourrait probablement être prévue des millions d'années à l'avance, au minimum, pour une civilisation avancée avec une compréhension détaillée de la formation des étoiles et du mécanisme de la supernova."

Les mégastructures et les moteurs stellaires eux-mêmes ne sont pas exactement nouveaux. Ces concepts hypothétiques existent depuis de nombreuses décennies et ont également nombreuses apparitions dans la culture populaire.

Le capitaine Picard et son équipage Star Trek: la prochaine génération rencontré une sphère Dyson lors d'une enquête dans un navire de la Fédération qui avait disparu depuis des décennies. Il alimente une forge d'armes Nidavellir, une étoile à neutrons mourante Avengers: Infinity War. Dans L'étendue romans et séries télévisées, une mégastructure se révèle être un trou de ver artificiel construit par une civilisation extraterrestre éteinte.

"Avec le propulseur Caplan, nous pourrions transformer l'ensemble du système solaire en notre vaisseau spatial", a déclaré Kurzgesagt dans sa vidéo, ajoutant que des moteurs stellaires seraient construits par des civilisations pensant en termes d'éons, pas de décennies.

L'humanité pourrait coloniser d'autres parties de la Voie lactée, ou échapper à la galaxie, a ajouté Kurzgesagt. "Un moteur stellaire pourrait permettre aux futurs descendants lointains des humains de voyager vers d'autres étoiles sans jamais avoir à s'aventurer dans le terrifiant abîme sombre de l'espace interstellaire."

(intégré) https://www.youtube.com/watch?v=v3y8AIEX_dU (/ intégré)