SYDNEY, AUSTRALIE —
Des tireurs d'élite se sont rendus dans des hélicoptères en Australie mercredi pour entamer une élimination massive de 10 000 chameaux alors que la sécheresse pousse de grands troupeaux d'animaux sauvages à chercher de l'eau plus près des villes éloignées, mettant en danger les communautés autochtones.
Des responsables locaux de l'Etat d'Australie-Méridionale ont déclaré que des troupeaux "extrêmement importants" envahissaient les communautés rurales – menaçant la pénurie de nourriture et d'eau potable, endommageant les infrastructures et créant un danger dangereux pour les conducteurs.
Cela vient après que l'Australie ait connu son année la plus chaude et la plus sèche jamais enregistrée en 2019, avec la grave sécheresse qui a entraîné le manque d'eau dans certaines villes et alimenté des feux de brousse mortels qui ont dévasté le sud-est du pays.
L'abattage de cinq jours dans les terres d'Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) – qui abrite environ 2300 autochtones dans le nord-ouest de l'Australie du Sud – est le premier de l'état, ont rapporté les médias locaux.
"Ces groupes (chameaux) exercent des pressions sur les communautés autochtones éloignées des terres APY et sur les activités pastorales alors que les chameaux cherchent de l'eau", a déclaré le comité exécutif des terres APY dans un communiqué.
Le département de l'environnement de l'Australie-Méridionale, qui soutient l'abattage aérien, a déclaré que la sécheresse avait également créé des "problèmes critiques de bien-être animal", car certains chameaux sont morts de soif ou se sont piétinés alors qu'ils se précipitaient pour trouver de l'eau.
"Dans certains cas, des animaux morts ont contaminé d'importantes sources d'eau et des sites culturels", a ajouté un porte-parole.
Les chameaux ont été introduits pour la première fois en Australie dans les années 1840 pour aider à l'exploration du vaste intérieur du continent, avec jusqu'à 20 000 importés d'Inde au cours des six décennies qui ont suivi.
L'Australie aurait désormais la plus grande population de chameaux sauvages au monde, selon des estimations officielles suggérant que plus d'un million de personnes parcourent les déserts intérieurs du pays.
Les animaux sont considérés comme des ravageurs, car ils salissent les sources d'eau et piétinent la flore indigène tout en se nourrissant de nourriture sur de grandes distances chaque jour.
Les propriétaires traditionnels des terres APY ont rassemblé et vendu des chameaux sauvages pendant des années, mais plus récemment, ils n'ont pas été en mesure de gérer l'échelle et le nombre de chameaux qui se rassemblent dans des conditions sèches, selon le département de l'environnement.
En conséquence, "jusqu'à 10 000 chameaux seront détruits conformément aux normes les plus élevées de bien-être animal", a-t-il ajouté.
Le radiodiffuseur public ABC a signalé que les animaux seraient tués loin des communautés et les carcasses brûlées.
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