La Maison Blanche propose une refonte spectaculaire du processus d'approbation environnementale

WASHINGTON –
Donald Trump, dont le passé en tant que développeur immobilier new-yorkais ne le rend pas étranger aux formalités administratives, a dévoilé jeudi de vastes plans pour revoir la manière dont les États-Unis évaluent l'impact environnemental des grands projets d'infrastructure et d'énergie.

Le président américain a présenté ses modifications proposées à la National Environmental Policy Act comme un effort attendu depuis longtemps pour raccourcir et rationaliser un processus d'approbation bureaucratique emblématique du grand gouvernement, tandis que les critiques l'ont dénoncé comme preuve écrite de son mépris pour le changement climatique.

"Les États-Unis ne seront pas en mesure de rivaliser et de prospérer au 21e siècle si nous continuons à permettre à un système bureaucratique brisé et obsolète de nous empêcher de construire ce dont nous avons besoin, les routes, les aéroports, les écoles, tout", a déclaré Trump. une conférence de presse dans la salle Roosevelt de la Maison Blanche.

Les processus d'approbation qui peuvent généralement prendre des années voire des décennies seraient raccourcis de 70%, a déclaré le président.

"Notre nouvelle politique" Une seule décision fédérale "- elle s'appelle" Une seule décision fédérale "- oblige les agences à travailler en étroite collaboration pour rendre rapidement une décision. Oui, tout le processus sera achevé. L'ensemble du processus d'approbation du gouvernement fédéral sera fait . "

Trump n'a pas spécifiquement mentionné le pipeline Keystone XL longtemps retardé, qui est dans un état d'animation suspendue pratiquement depuis qu'il a été proposé pour la première fois en 2008, grâce aux retards, différends, protestations et reprises répétés du président de l'époque, Barack Obama.

Mais si les changements proposés par Trump se réalisent – et c'est un gros si, étant donné la probabilité que les groupes environnementaux iront en justice dans le but de les bloquer – pourrait bien ouvrir la voie à un projet transfrontalier controversé qui ne Les propres directives du président en 2017 et 2019 ont jusqu'à présent pu ressusciter.

Keystone XL a obtenu l'approbation de la Cour suprême du Nebraska l'été dernier et a fait l'objet d'audiences souvent controversées du Département d'État pour un nouvel examen environnemental du projet. Les responsables de TC Energy, basé à Calgary, le propriétaire du projet, n'ont pas répondu aux demandes des médias jeudi.

La loi sur la politique environnementale nationale, vieille de 50 ans, a été signée par Richard Nixon en 1970, associée à la Clean Water Act et à la Clean Air Act pour former le premier rempart global du pays contre la dégradation de l'environnement.

Elle oblige les organismes fédéraux à tenir compte de l'impact environnemental des projets potentiels et offre aux membres du public des moyens de donner leur avis.

Mary Neumayr, présidente du Conseil Trump sur la qualité de l'environnement, a déclaré que les changements établiraient un délai strict de deux ans pour les déclarations d'impact environnemental, resserreraient les délais, nécessiteraient une coordination accrue entre les agences fédérales et faciliteraient le partage de la documentation.

"La règle proposée permettrait un processus plus rapide tout en garantissant que les agences analysent et considèrent les impacts environnementaux des actions proposées et des alternatives raisonnables pour faire face aux impacts significatifs", a déclaré Neumayr.

Les changements limiteraient également la portée des projets nécessitant un examen environnemental à ceux qui reçoivent un financement fédéral. Neumayr a déclaré qu'ils n'empêcheraient pas les agences de prendre en compte le potentiel d'un projet à avoir un impact sur la production de combustibles fossiles des États-Unis.

"Rien dans la proposition n'éliminerait les protections que le Congrès a adoptées pour protéger notre environnement et le peuple américain."

Les groupes environnementaux n'étaient pas convaincus.

La proposition n'est "rien de plus qu'une tentative d'écrire le déni climatique de Donald Trump dans la politique officielle du gouvernement", a déclaré le directeur exécutif du Sierra Club, Michael Brune, dans un communiqué.

"Les communautés à travers le pays ressentent déjà les effets du changement climatique, mais plutôt que de les protéger, Trump met tout en œuvre pour faire taire leurs voix et soutenir davantage ses amis pollueurs."

Certains, comme les Associated General Contractors of America, voient le réseau réglementaire tissé par la loi américaine comme un moyen pratique pour les écologistes et autres de bloquer le développement.

"Il y a bien longtemps, il ne s'agissait plus d'évaluer les impacts environnementaux d'un projet proposé, et est devenu un moyen pour les groupes d'intérêts spéciaux de poursuivre leur programme en retenant les projets d'infrastructure et de développement nécessaires en otage d'innombrables poursuites et retards", a déclaré Stephen Sandherr, le groupe du groupe. directeur général.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 9 janvier 2020.