Les nouveaux astronautes du Canada terminent leur formation de base à la NASA au Texas

C'est un petit pas vers la lune, mais un bond de géant pour deux Canadiens.

Joshua Kudryk et Jenni Sidey-Gibbons sont diplômés vendredi avec 11 Américains de la formation de base des astronautes de la NASA et feront partie de la prochaine génération d'explorateurs spatiaux dans l'espoir de retourner sur le satellite de la Terre et au-delà.

"Nous voulons faire partie de la collaboration internationale qui va sur la lune", a déclaré Sidey-Gibbons dans une interview téléphonique à Houston. "Mon objectif est de le faire."

Kudryk, 37 ans, est de Fort Saskatchewan, en Alberta, et Sidey-Gibbons, 31 ans, de Calgary. Ils ont passé les deux dernières années au Johnson Space Center de Houston, où ils ont étudié tout, du russe à la marche dans l'espace. Il reste au moins plusieurs années de formation à venir avant qu'un nouvel astronaute ne reçoive une mission.

Kudryk, un pilote d'essai de chasse et titulaire de trois diplômes d'études supérieures, a déclaré qu'il ne pouvait pas attendre.

"J'ai hâte de poursuivre le flambeau du programme spatial canadien. Compte tenu de notre taille, il a connu un immense succès."

Ce premier regard sur la Terre d'en haut serait inoubliable, a déclaré Sidey-Gibbons, titulaire d'un doctorat en ingénierie et ancien professeur à l'Université de Cambridge.

«Voir le Canada pour la première fois, regarder la Terre, c'est censé être un moment profond qui change vraiment la vie. Pouvoir décrire cela aux gens et, espérons-le, rapporter ces photos et les partager avec les Canadiens serait vraiment spécial pour moi."

Le programme spatial américain s'est engagé à retourner sur la Lune d'ici 2024 et peut-être à y installer une base. Il servirait de plate-forme pour une éventuelle mission sur Mars.

"Cela se produit", a déclaré Kudryk. "La meilleure partie de mon travail est probablement de travailler et de voir ce travail se faire tous les jours."

Le Canada, par le biais du programme Lunar Gateway, en fait partie.

Les deux voyageurs spatiaux de Canuck s'attendent à ce que l'effort spatial continu se traduise par des avantages importants pour ceux qui restent sur Terre.

"La raison pour laquelle nous avons ce téléphone dans notre poche est à cause de la miniaturisation de l'électronique qui a commencé à l'époque d'Apollo", a déclaré Sidey-Gibbons, se référant à l'effort américain qui a débarqué le premier homme sur la lune en 1969.

"Nous résolvons des problèmes dans l'espace qui nous aident à avoir une vie meilleure sur Terre", a déclaré Kudryk. "Il y a littéralement des centaines d'expériences en cours en ce moment où nous parlons de la Station spatiale internationale qui sont spécifiquement liées aux soins de santé, au traitement du vieillissement et des maladies."

La formation des astronautes est très technique et épuisant physiquement. Sidey-Gibbons a déclaré que la leçon la plus précieuse qu'elle avait apprise concernait les humains.

«La chose la plus importante que j'ai apprise est de savoir comment être un membre d'équipage efficace. Les compétences en communication et expéditionnaires que l'Agence spatiale canadienne et la NASA ont soulignées pour nous ont été extrêmement utiles pour apprendre à vivre et à travailler avec d'autres personnes.

"C'est une priorité de notre classe d'avoir ces compétences et de les développer ensemble."

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 janvier 2020