TORONTO –
Des scientifiques de Hamilton ont trouvé un moyen de dissoudre le caoutchouc utilisé dans les pneus de voiture, ce qui pourrait éventuellement aider à garder ce qui est généralement un article à usage unique hors des décharges.
Dans une étude publiée lundi, des chercheurs de l'Université McMaster affirment que leur méthode pourrait réduire les risques environnementaux et de sécurité liés aux pneus stockés.
Ils disent que les propriétés qui rendent les pneus durables sur la route les rendent également difficiles à décomposer et à réutiliser, de sorte que la plupart finissent dans des décharges et des installations de stockage, entraînant éventuellement la lixiviation des contaminants dans l'environnement.
Michael Brook, l'auteur principal de l'étude et professeur au département de chimie et de biologie chimique de McMaster, a signalé un énorme incendie qui a brûlé pendant des semaines dans un tas de 14 millions de pneus usagés près de Hagersville, en Ontario, il y a environ trois décennies exemple des dangers potentiels.
"Pourquoi les gens ramassent-ils des pneus de cette taille? C'est parce qu'il n'y a pas vraiment de bon moyen de les gérer", a-t-il dit, ajoutant qu'une petite proportion de pneus est broyée pour être utilisée dans les terrains de jeux ou l'asphalte.
"L'idée que vous fabriquiez trois milliards de pneus l'année dernière et que vous les mettiez en décharge après une seule utilisation, pour moi, cela n'a tout simplement aucun sens", a-t-il déclaré.
"Un pneu est incroyablement bien fait … à la fin, nous voulons transformer ce pneu en quelque chose d'autre, soit faire un nouveau pneu ou faire un nouveau matériau, même si ce n'est pas tout à fait aussi de haute qualité, mais pas simplement partir de mon voiture à une décharge, ce qui est surtout ce qui se passe maintenant. "
L'équipe a travaillé avec des produits chimiques pour fabriquer de nouvelles silicones lorsqu'elle a eu l'idée de l'essayer sur le caoutchouc utilisé dans les pneus, et a découvert qu'il avait réussi à briser les liaisons soufre-soufre dans le matériau, a déclaré Brook.
Il a comparé la structure du caoutchouc à une résille ou à un tissu, et le catalyseur chimique comme une sorte de "ciseaux moléculaires" qui coupent les fils dans une direction afin que le filet devienne une série de cordes, qui peuvent ensuite être traitées.
Ce qui reste est une huile transformable et un certain nombre d'autres matériaux, tels que l'acier et le polyester, qui entrent dans les pneus – qui pourraient tous être réutilisés, a-t-il déclaré.
"Nous pouvons prendre un morceau de caoutchouc qui est vraiment juste au-dessus des ordures, le briser en certaines parties constitutives et maintenant fabriquer un nouveau caoutchouc avec certains d'entre eux", a-t-il déclaré.
"La question est de savoir quel est le meilleur produit à en sortir? Et c'est ce que nous examinons actuellement."
Le processus n'est pas encore prêt pour une utilisation commerciale, cependant, et les chercheurs disent qu'il est trop tôt pour dire quand il pourrait l'être.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 janvier 2020
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