NEW YORK —
Quand l'actrice américaine glamour accomplie Meghan Markle a épousé le prince Harry en 2018, elle a été saluée comme une bouffée d'air frais pour la famille royale. Cette lune de miel n'a pas duré.
Maintenant, le couple veut l'indépendance, affirmant que la pression de la vie en tant que membres de la famille royale à temps plein est insupportable. Et un débat fait rage: le racisme a-t-il chassé Meghan?
Lorsque le prince Harry, sixième du trône, a commencé à sortir avec l'actrice "Suits" – fille d'un père blanc et d'une mère afro-américaine – les médias ont qualifié cela de signe que la Grande-Bretagne était entrée dans une ère "post-raciale". où la couleur de la peau et le fond n'avaient plus d'importance, même pour la famille royale.
Le député du Parti travailliste britannique Clive Lewis, qui, comme Meghan, a un héritage biracial, dit que la faille royale montre que la Grande-Bretagne a toujours un problème avec le "racisme structurel".
"Nous pouvons le voir avec Meghan Markle et la façon dont elle a été traitée dans les médias, nous savons que c'est toujours une réalité du 21e siècle", a déclaré Lewis à Sky News. "Après 400 ans de racisme, vous ne pouvez pas simplement le renverser du jour au lendemain."
Frederick W. Gooding, professeur adjoint d'études afro-américaines à la Texas Christian University de Fort Worth, Texas, a déclaré qu'il serait "fallacieux" de prétendre que la race n'avait pas été un facteur dans le traitement de Meghan.
"Elle allait toujours être une étrangère", a-t-il déclaré. "Il y aura toujours cette barrière à cause de sa course."
Dès le début, certains médias ont parlé de Meghan en utilisant des termes racialement chargés. Un chroniqueur de tabloïd a évoqué son ADN "exotique". Un titre du Daily Mail décrivait ses racines à Los Angeles comme «(presque) tout droit sortis de Compton» et affirmait qu'elle venait d'un quartier «marqué par des gangs». Un animateur de télévision a décrit Meghan comme «uppity».
Meghan a été critiquée pour tout, de manger des avocats – qui, selon le Daily Mail, alimentent «les violations des droits de l'homme, la sécheresse et le meurtre» – au port de vernis à ongles foncé, apparemment une étiquette de faux pas.
Morgan Jerkins, rédactrice en chef chez Zora, un site Medium.com pour les femmes de couleur, a déclaré que parce que Meghan était "une étrangère, culturellement, racialement et socio-économiquement, elle a été le bouc émissaire de la famille royale".
D'autres soulignent que Meghan n'est guère la première royale à avoir été malmenée dans les médias. La presse et la famille royale ont une relation intense et souvent toxique qui remonte à des décennies. La mère de Harry, la princesse Diana, a été prise par des paparazzis partout où elle allait. Quand elle et le prince Charles ont admis que leur mariage était en difficulté, sa vie privée est devenue propriété publique.
Diana a été tuée dans un accident de voiture à Paris en 1997 alors qu'elle était poursuivie par des photographes. Le prince Harry, qui n'avait que 12 ans à la mort de sa mère, a déclaré en octobre qu'il craignait "que l'histoire se répète. J'ai perdu ma mère et maintenant je regarde ma femme victime des mêmes forces puissantes".
Après la mort de Diana, une presse britannique réprimandée s'est un peu arrangée. Les médias ont laissé les jeunes William et Harry seuls en échange d'entrevues soigneusement organisées et de séances de photos à mesure qu'ils grandissaient. Cette pratique s'est poursuivie avec les trois jeunes enfants de William et de sa femme, Kate.
Mais à bien des égards, peu de choses ont vraiment changé. Les histoires royales vendent toujours des journaux et génèrent des clics. Cela a entraîné un examen minutieux – et même illégal -. Au début des années 2000, les journalistes des tabloïds ont piraté les messages vocaux du prince William et des membres du personnel royal à la recherche de scoops.
Les jeunes femmes royales sont régulièrement jugées sur l'apparence, le comportement et les habitudes. La femme du prince William a été scrupuleusement examinée pendant des années: rejetée comme ennuyeuse, accusée d'être paresseuse pour ne pas avoir d'emploi à temps plein, et surnommée «waity Katy» avant que William ne propose.
Pourtant, le traitement de Meghan a parfois semblé plus sévère. L'année dernière, le Daily Mail a publié des photos d'une Meghan enceinte berçant sa bosse sous le titre: "Pourquoi Meghan Markle ne peut-elle pas garder ses mains sur sa bosse?" Des mois plus tôt, le même journal avait décrit une Kate enceinte comme «tendrement» berçant sa bosse.
Le ministre britannique de l'Intérieur, Priti Patel, a nié que Meghan ait souffert d'une couverture médiatique raciste,
"Je ne suis pas du tout dans cette catégorie où je crois qu'il y a du racisme", a déclaré à la BBC Patel, d'origine indienne et dont les parents ont émigré en Grande-Bretagne depuis l'Ouganda. "Je pense que nous vivons dans un grand pays, une grande société, pleine d'opportunités, où des gens de tous horizons peuvent vivre leur vie."
Mais d'autres disent que le double standard des médias auquel Meghan a été confronté est la preuve que parler de la Grande-Bretagne "post-raciale" est extrêmement prématuré.
"Son traitement a prouvé ce que beaucoup d'entre nous ont toujours su: peu importe à quel point vous êtes belle, qui vous épousez, quels palais vous occupez, les œuvres de bienfaisance que vous soutenez, à quel point vous êtes fidèle, combien d'argent vous accumulez ou quelles bonnes actions vous accomplissez, Dans cette société, le racisme vous suivra toujours ", écrivait l'écrivain Afua Hirsch, auteur du livre" Brit (ish): On Race, Identity and Belonging ", écrit dans le New York Times.
Ce sentiment a été repris par Hayley Oliver, un récent diplômé de Virginia Tech qui a écrit un essai universitaire sur la façon dont Meghan et d'autres femmes métisses sont traitées dans la culture populaire. Elle a déclaré que Meghan avait des années de travail caritatif, y compris le plaidoyer pour les soins de santé des femmes et l'égalité des sexes dans le monde entier qui ont précédé son mariage dans la famille royale.
"Et elle dans ces rôles?" a déclaré Oliver, qui est également biraciale et dit qu'elle est inspirée par Meghan pour les positions qu'elle prend. "Quand vous voyez quelqu'un qui vous ressemble. … cela vous permet de vous imaginer plus facilement dans cette situation ou de savoir où vous pourriez aller."
Alors que la Grande-Bretagne est dans la plupart des cas moins raciste qu'auparavant, les Britanniques non blancs sont toujours surreprésentés parmi les pauvres et emprisonnés, et sous-représentés au sommet des professions bien rémunérées, y compris la politique, le journalisme et la loi. La décision prise par la Grande-Bretagne en 2016 de quitter l'Union européenne – une décision alimentée en partie par des préoccupations liées à l'immigration – a été suivie d'une augmentation des cas d'abus racistes signalés à la police.
Meghan a reconnu dans une interview d'octobre qu'elle n'était pas préparée à l'examen minutieux des médias qu'elle obtiendrait en tant que membre de la famille royale. Elle a déclaré au journaliste d'ITV, Tom Bradby, qu'avant son mariage avec Harry, "mes amis britanniques m'ont dit:" Je suis sûr qu'il est génial, mais vous ne devriez pas le faire, car les tabloïds britanniques vont détruire votre vie "".
"Et je suis très naïvement … je ne l'ai pas compris", a-t-elle déclaré.
Contrairement à d'autres membres du clan royal, Meghan et Harry ont repoussé. Dès 2017, Harry critiquait "les nuances raciales des articles de commentaires; et le sexisme et le racisme purs et simples des trolls des médias sociaux et des commentaires d'articles sur le Web".
Maintenant, le couple en a assez. Ils prévoient de déménager à temps partiel au Canada, de se retirer des accords royaux de couverture médiatique et de rechercher l'indépendance financière. La reine a accepté à contrecœur de les laisser devenir des royaux jumelés afin d'éviter une rupture familiale dommageable.
Le débat sur le racisme fera rage. Écrivant dans The Guardian, la chroniqueuse britannique Nesrine Malik a dit qu'elle doutait que cela ait un effet très positif.
Elle a fait valoir que le débat sur le racisme était devenu une "pantomime, dans laquelle tout le monde – personnes de couleur, journalistes de tabloïds, animateurs de télévision – joue des rôles bien répétés".
"La conversation de la Grande-Bretagne sur la race se répète sans fin, d'abord comme une tragédie, et pour toujours par la suite comme une farce", écrit-elle.
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L'Italie a signalé de New York. L'écrivain Associated Press Jeff Karoub à Detroit a contribué à ce rapport.
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