TAGAYTAY, PHILIPPINES –
Un volcan près de la capitale des Philippines a craché de la lave, des cendres et de la vapeur et tremblait constamment mardi le troisième jour d'une éruption qui pourrait annoncer une éruption beaucoup plus grande et dangereuse, ont averti les autorités alors que des dizaines de milliers de personnes fuyaient des villages recouverts de cendres dans la zone de danger. .
La réactivité continue du volcan Taal après qu'il soit tombé à la vie dimanche indique que le magma pourrait encore monter dans le cratère, a déclaré l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie. Il a élevé le niveau d'alerte à 4, indiquant qu'une éruption dangereuse est possible en quelques heures ou jours. Le niveau 5, le plus élevé, signifie qu'une telle éruption est en cours.
Le volcan jetait des fontaines de lave chauffée au rouge à 500 mètres (1640 pieds) dans le ciel avec des panaches gris foncé de vapeur chargée de cendres qui atteignaient 2 kilomètres (plus de 1 mile) de haut. La colonne volcanique massive a parfois éclaté avec des traînées de foudre.
Plus de 200 tremblements de terre ont été détectés dans et autour de Taal, dont 81 ont été ressentis à des intensités variables. "Une telle activité sismique intense signifie probablement une intrusion magmatique continue sous l'édifice Taal, ce qui peut conduire à une activité éruptive supplémentaire", a déclaré l'institut de volcanologie.
Le volcan pittoresque au milieu d'un lac dans la province de Batangas au sud de Manille est tombé à la vie dimanche dans une puissante explosion qui a projeté une colonne de 15 kilomètres (9 miles) de cendres, de vapeur et de galets dans le ciel. Des nuages de cendres volcaniques soufflant sur Manille, à 65 kilomètres (40 miles) au nord, ont fermé le principal aéroport du pays dimanche et une partie de lundi jusqu'à ce que la chute des cendres se calme.
L'agence gouvernementale d'intervention en cas de catastrophe a dénombré plus de 30 400 évacués à Batangas et dans les provinces voisines de Cavite. Les responsables s'attendaient à ce que le nombre augmente.
Les travaux du gouvernement ont été suspendus et les écoles fermées dans une grande partie des villes, y compris Manille, en raison des risques pour la santé liés aux cendres. L'éruption n'a pas directement causé de décès ni de dégâts majeurs. La mort d'un conducteur dans un accident sur une route couverte de cendres était liée à des conditions glissantes.
La petite île où se trouve le volcan de 1 020 pieds (311 mètres) a longtemps été désignée "zone de danger permanent", bien que des villages de pêcheurs y existent depuis longtemps. Ces villages ont tous été évacués, bien que les responsables de la volcanologie aient demandé une évacuation totale des communautés en danger dans un rayon de 14 kilomètres (8,7 miles) de Taal.
La dernière éruption désastreuse de Taal, en 1965, a tué des centaines de personnes. Il s'agit du deuxième plus agité d'environ deux douzaines de volcans actifs aux Philippines, qui se trouve le long du "Ring of Fire" du Pacifique, où se produit la majeure partie de l'activité sismique mondiale.
Un volcan en sommeil depuis longtemps, le mont Pinatubo, a fait exploser son sommet au nord de Manille en 1991 dans l'une des plus grandes éruptions volcaniques du 20e siècle, tuant des centaines de personnes.
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Gomez a rapporté de Manille. Les journalistes d'Associated Press Kiko Rosario à Manille et Aaron Favila à Tagaytay ont contribué à ce rapport.
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