Les manifestations pèsent sur le tourisme de Hong Kong

HONG KONG —
Le nombre de visiteurs à Hong Kong a chuté de près de 40% au second semestre de l'année dernière, au milieu d'affrontements entre la police et des manifestants antigouvernementaux.

L'Office du tourisme de Hong Kong a déclaré mercredi que le nombre de personnes visitant le centre financier asiatique avait commencé à baisser en juillet alors que les protestations contre la proposition de loi autorisant l'extradition vers la Chine s'accéléraient.

Pour les six derniers mois de 2019, le nombre de visiteurs a diminué de 39% par rapport à la même période un an auparavant. Globalement, les arrivées ont baissé de 14% sur l'ensemble de l'année. Les manifestations ont perdu de leur élan au milieu des arrestations massives par la police et depuis la victoire de l'opposition majeure aux élections du conseil de district en novembre.

L'économie de Hong Kong est tombée en récession, sa réputation d'être l'une des villes les plus sûres du monde ternie par la violence provoquée en grande partie par la colère contre les empiétements perçus par la Chine sur les droits conservés par l'ancienne colonie britannique lorsque Pékin a pris le contrôle en 1997. La législation d'extradition a été retirée, mais le mouvement de protestation s'est métamorphosé en une revendication d'une plus grande démocratie et d'une enquête sur les tactiques policières.

Le secrétaire aux finances, Paul Chan, a déclaré lundi lors d'un forum que le gouvernement estimait que la croissance économique pour 2019 tomberait à -1,3%, une perte brutale pour le centre du commerce, des voyages et des finances.

Les secteurs du tourisme, de la restauration et du commerce de détail ont subi les pertes les plus importantes, les recettes des magasins ayant chuté de 26% en octobre et novembre par rapport aux mêmes mois de 2018.

Cependant, le président de l'office du tourisme, Y.K. Pang aurait déclaré dans un communiqué de presse mercredi qu'il avait "toute confiance" dans la résilience et l'attrait de Hong Kong en tant que destination de voyage de classe mondiale. Le conseil d'administration a déclaré qu'il avait lancé des événements promotionnels et des offres spéciales couvrant les hôtels, les vols, le shopping et les attractions.

Dans un autre signe du stress que les protestations ont placé la ville sous, le secrétaire aux Affaires intérieures Lau Kong-wah a annoncé l'annulation du spectacle annuel de feux d'artifice du Nouvel An lunaire "basé sur le souci de sécurité publique". La fête est la plus importante parmi les communautés chinoises du monde entier et cette année tombe le 25 janvier.