LOS ANGELES –
Les enseignants du sud de la Californie prévoient de porter plainte après qu'un avion de ligne commercial avec des problèmes de moteur ait largué du kérosène sur une zone densément peuplée, y compris plusieurs écoles, tout en effectuant un retour d'urgence à l'aéroport international de Los Angeles, a déclaré leur avocat vendredi.
Près de 60 écoliers et enseignants ont été exposés à la vapeur malodorante mardi et ont été examinés pour des irritations mineures de la peau et des poumons. Aucun n'a été transporté à l'hôpital à l'époque, a déclaré l'inspecteur des incendies du comté de Los Angeles, Sky Cornell. Les autorités sanitaires ont déclaré que les personnes concernées devraient se nettoyer à l'eau et au savon.
L'avocat Gloria Allred a déclaré vendredi dans un communiqué que les enseignants qui avaient été exposés au carburant portaient plainte contre Delta Air Lines.
La compagnie aérienne n'a pas immédiatement répondu à un e-mail demandant des commentaires avant la conférence de presse prévue en fin de matinée par l'avocat.
Le vol 89 à destination de Shanghai avait un problème de moteur après le décollage et devait revenir rapidement, a indiqué la compagnie aérienne dans un communiqué en début de semaine. Le Boeing 777-200 a atterri en toute sécurité après avoir survolé Los Angeles tout en déversant du carburant pour atteindre une masse à l'atterrissage en toute sécurité.
Lorsqu'un avion doit faire demi-tour après le décollage, le poids d'une pleine charge de carburant risque d'endommager le jet pendant l'atterrissage – ce qui peut être coûteux à réparer pour les compagnies aériennes. Même s'il n'y a pas de dommages, les compagnies aériennes essaient d'éviter les atterrissages en surpoids car elles sont tenues d'inspecter les avions, ce qui les met hors service.
On ne sait pas grand-chose des effets sur la santé de l'exposition au kérosène de type kérosène, selon le ministère fédéral de la Santé et des Services sociaux. Des études utilisant du personnel militaire suggèrent que cela peut affecter le système nerveux, mais que la recherche a impliqué des gens qui travaillent tout le temps autour du carburéacteur. Les rats nourris au kérosène n'ont montré aucune augmentation des tumeurs, a indiqué l'agence dans un résumé publié en 2017.
L'équipage de conduite a indiqué par radio que le jet devait rentrer en raison d'un décrochage du compresseur, un problème potentiellement grave. Le pilote ou le copilote a initialement déclaré qu'un déversement de carburant n'était pas nécessaire, mais l'avion a plus tard commencé à libérer des flux de carburant de ses ailes alors qu'il survolait le grand Los Angeles tout en revenant et en descendant vers l'aéroport.
La compagnie aérienne a déclaré qu'elle avait immédiatement commencé à enquêter, mais aucune information détaillée sur la situation des pilotes n'a été publiée.
La Federal Aviation Administration enquête également sur le déversement de carburant, citant des procédures qui "exigent que le carburant soit déversé sur des zones désignées non peuplées, généralement à des altitudes plus élevées afin que le carburant atomise et se disperse avant qu'il n'atteigne le sol".
Les compagnies aériennes américaines ont signalé 47 décharges de carburant dans le monde au cours des trois dernières années, selon un examen des bases de données par la FAA à la demande de l'Associated Press. Juste combien étaient à basse altitude et d'autres détails n'étaient pas immédiatement disponibles, a déclaré l'agence, ajoutant qu'elle ne suit pas les décharges séparément des impacts d'oiseaux ou d'autres problèmes qui ont convaincu les équipages dont ils avaient besoin pour abandonner le vol prévu et atterrir bientôt.
"Ils ne se produisent pas indépendamment d'un autre problème", a déclaré le porte-parole de la FAA, Ian Gregor. "Mais nous les enquêtons dans le cadre de notre enquête sur le problème qui a poussé l'équipage à jeter du carburant."
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L'écrivain Associated Press Bernard Condon a contribué à cette histoire de New York.
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