Guatemala: un ancien ministre de l'Économie recherché pour corruption

GUATEMALA CITY –
Un ancien ministre de l'économie a été déclaré fugitif par la justice jeudi, un jour après avoir comparu devant le tribunal pour faire face à des allégations de corruption.

Le procureur en chef de l’impunité, Juan Francisco Sandoval, a déclaré que Acisclo Valladares Urruela n’était pas à son domicile lorsque les autorités se sont rendues dans la matinée avec un mandat d’arrêt, accusé d’association illicite et de blanchiment d’argent.

"L'ancien ministre est apparu hier et a donné une adresse, et après l'avoir recherché à cette adresse, il n'était pas localisé", a déclaré Sandoval. "Cela n'exprime pas une volonté de se soumettre au processus".

Valladares était ministre de l'Économie dans l'administration de l'ancien président Jimmy Morales jusqu'à mardi, lorsque le nouveau président Alejandro Giammattei a été inauguré et qu'un nouveau Congrès a prêté serment. En tant que membre du cabinet, Valladares avait bénéficié d'une immunité de poursuites en vertu de la loi guatémaltèque.

En comparaissant devant le tribunal mercredi, il a déclaré qu'il avait l'intention de "clarifier" sa situation.

"Je me soumets à la justice", a-t-il déclaré. "Avant je ne pouvais pas parce que j'avais l'immunité en tant que ministre de l'économie."

Les procureurs allèguent qu'entre 2012 et 2015, les législateurs ont reçu des pots-de-vin par le biais de la vice-présidente d'alors, Roxana Baldetti, en échange de l'adoption de divers projets de loi, dont un qui a profité aux télécoms TIGO. Valladares, qui était à l'époque le représentant légal de l'entreprise, aurait donné de l'argent à Baldetti pour qu'il soit relayé aux législateurs.

Jeudi également, l'ancien député Marco Antonio Lemus a été arrêté dans une affaire annoncée par le procureur spécial contre l'impunité. Lemus a été accusé d'avoir utilisé son poste pour diriger des contrats gouvernementaux avec des associés. Il a été arrêté à Guatemala City pour trafic d'influence.

Les annonces ont indiqué que, pour un deuxième jour après le changement de gouvernement, qui a ouvert des fonctionnaires précédemment protégés à des enquêtes et à des poursuites, les autorités continuaient de prendre des mesures contre les personnes soupçonnées de corruption.

L'ancien maire du département ou de la province de Quiche a été arrêté dans un cas de prétendu financement électoral illicite de la campagne de 2015.

Mercredi, un nouvel ancien législateur national a été arrêté et quatre autres ont été déclarés fugitifs, recherchés pour suspicion de greffe.

Baldetti et le président de l'époque, Otto Perez Molina, ont été contraints de démissionner en 2015 suite à des accusations de fraude et de corruption. Les deux restent derrière les barreaux.

Lors de son discours inaugural mardi, Giammattei a annoncé la création d'une commission présidentielle anti-greffe pour poursuivre le travail de la commission des Nations Unies désormais disparue connue sous le nom de Cicig, qui a été fermée par Morales après qu'il eut enquêté sur lui, les membres de sa famille et ses associés.

Jeudi également, l'ancien ministre des Finances de Morales, Victor Martinez, a comparu devant le parquet dans le cadre d'un éventuel financement électoral illicite. Les enquêteurs allèguent que lorsqu'il était membre du conseil municipal de Guatemala de 2011 à 2015, il a détourné quelque 130 000 $ en fonds pour soutenir la campagne de réélection de feu le maire Alvaro Arzu.

Pendant ce temps, l'ambassade des États-Unis au Guatemala a annoncé que jusqu'à présent cette année, les États-Unis ont révoqué les visas de plus de deux douzaines de personnes, y compris d'anciens responsables gouvernementaux en raison d'activités criminelles.

L'ambassade a déclaré que les visas étaient révoqués dans les cas de corruption présumée, de violations des droits de l'homme, de trafic de drogue, de blanchiment d'argent et de trafic de personnes.

Il a ajouté que l'année dernière, environ 250 Guatémaltèques se sont vu retirer leur visa.