Haut dirigeant iranien: Trump est un «clown» qui trahira les Iraniens

TÉHÉRAN, IRAN —
Le chef suprême de l'Iran a déclaré que le président Donald Trump était un "clown" qui prétend seulement soutenir le peuple iranien mais "poussera une dague venimeuse" dans son dos, alors qu'il a frappé d'un ton de défi dans son premier sermon du vendredi à Téhéran en huit ans.

L'ayatollah Ali Khamenei a déclaré que les funérailles de masse du haut général iranien, tué lors d'une frappe aérienne américaine au début du mois, montrent que le peuple iranien soutient la République islamique malgré ses récents procès. Il a déclaré que le meurtre "lâche" de Soleimani avait éliminé le commandant le plus efficace dans la bataille contre le groupe État islamique.

En réponse, l'Iran a lancé un barrage de missiles balistiques ciblant les troupes américaines en Irak, sans blesser gravement. Khamenei a déclaré que la grève avait porté un "coup à l'image de l'Amérique" en tant que superpuissance. Dans une partie du sermon prononcé en arabe, il a déclaré que la "vraie punition" serait de forcer les États-Unis à se retirer du Moyen-Orient.

Alors que les Gardiens de la révolution iraniens se préparaient à une contre-attaque américaine qui n'est jamais venue, ils ont abattu par erreur un avion de ligne ukrainien peu après son décollage de l'aéroport international de Téhéran, tuant les 176 passagers à bord, principalement des Iraniens.

Les autorités ont caché leur rôle dans la tragédie pendant trois jours, attribuant initialement l'accident à un problème technique. Leur admission de responsabilité a déclenché des jours de manifestations de rue, que les forces de sécurité ont dispersées avec des balles réelles et des gaz lacrymogènes.

Khamenei a qualifié l'abattage de l'avion d '"accident amer" qui a attristé l'Iran autant qu'il a rendu ses ennemis heureux. Il a déclaré que les ennemis de l'Iran s'étaient emparés du crash pour interroger la République islamique, les Gardiens de la révolution et les forces armées.

Il a également critiqué les pays occidentaux, affirmant qu'ils sont trop faibles pour "mettre les Iraniens à genoux". Il a déclaré que la Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne, qui ont déclenché cette semaine un mécanisme de règlement des différends pour tenter de remettre l'Iran en conformité avec l'accord nucléaire de 2015, étaient "des gouvernements" méprisables "et des" serviteurs "des États-Unis.

Il a déclaré que l'Iran était disposé à négocier, mais pas avec les États-Unis.

Khamenei occupe le plus haut poste du pays depuis 1989 et a le dernier mot sur toutes les décisions importantes. Le dirigeant de 80 ans a pleuré ouvertement lors des funérailles de Soleimani et a juré de "sévères représailles" contre les États-Unis.

Des milliers de personnes ont assisté aux prières du vendredi, interrompant parfois son discours en scandant "Dieu est le plus grand!" et "Mort en Amérique!"

Les tensions entre l'Iran et les États-Unis ont régulièrement augmenté depuis que le président Donald Trump a retiré les États-Unis de l'accord nucléaire iranien de 2015 avec les puissances mondiales, qui avait imposé des restrictions à son programme nucléaire en échange de la levée des sanctions internationales.

Les États-Unis ont depuis imposé des sanctions paralysantes à l'Iran, y compris son industrie vitale du pétrole et du gaz, poussant le pays dans une crise économique qui a déclenché plusieurs vagues de manifestations sporadiques et sans chef. Trump a ouvertement encouragé les manifestants – même en tweetant en persan – en espérant que les protestations et les sanctions apporteraient un changement fondamental dans un adversaire de longue date.

Après la mort de Soleimani, l'Iran a annoncé qu'il ne serait plus lié par les limitations de l'accord nucléaire. Les pays européens qui ont tenté de sauver l'accord ont répondu plus tôt cette semaine en invoquant un mécanisme de règlement des différends qui pourrait entraîner encore plus de sanctions.

Khamenei a toujours été sceptique quant à l'accord nucléaire, arguant que les États-Unis ne pouvaient pas faire confiance. Mais il a permis au président Hassan Rouhani, relativement modéré, de conclure l'accord avec le président Barack Obama. Depuis le retrait de Trump, il a déclaré à plusieurs reprises qu'il ne pouvait y avoir de négociations avec les États-Unis.

Khamenei a prononcé pour la dernière fois un sermon vendredi en février 2012, lorsqu'il a qualifié Israël de "tumeur cancéreuse" et s'est engagé à soutenir quiconque y serait confronté. Il a également mis en garde contre toute frappe américaine contre l'Iran à propos de son programme nucléaire, affirmant que les États-Unis seraient endommagés "10 fois plus".

—— Krauss a signalé à Dubaï, aux Émirats arabes unis. L'auteur de l'Associated Press Bassem Mroue à Beyrouth a contribué.