VILLE DE PANAMA —
Sept personnes ont été tuées dans un rituel religieux bizarre dans une communauté de la jungle au Panama, au cours de laquelle des résidents autochtones ont été arrêtés par une dizaine de prédicateurs laïcs et torturés, battus, brûlés et piratés à la machette pour les faire "se repentir de leurs péchés", ont déclaré les autorités jeudi. .
La police a libéré 14 membres du groupe autochtone Ngabe Bugle qui avaient été attachés et battus avec des gourdins et des bibles en bois.
Le procureur local Rafael Baloyes a décrit mardi une scène effrayante découverte par les enquêteurs lorsqu'ils ont traversé les collines recouvertes de jungle pour rejoindre la communauté indigène isolée de Ngabe Bugle, près de la côte des Caraïbes.
Alertés par trois villageois qui se sont échappés et se sont rendus dans un hôpital local pour un traitement plus tôt, la police était préparée à quelque chose de mauvais, a déclaré Baloyes, mais a été toujours surpris par ce qu'ils ont découvert dans une "église" improvisée dans un ranch où un inconnu une secte religieuse connue sous le nom de "La nouvelle lumière de Dieu" était en activité.
"Ils effectuaient un rituel à l'intérieur de la structure. Dans ce rituel, il y avait des personnes détenues contre leur volonté, maltraitées", a déclaré Baloyes.
"Tous ces rites visaient à les tuer s'ils ne se repentaient pas de leurs péchés", a-t-il dit. "Il y avait une personne nue, une femme", à l'intérieur du bâtiment, où les enquêteurs ont trouvé des machettes, des couteaux et une chèvre sacrifiée, a-t-il dit.
Les rites se poursuivent depuis samedi et ont déjà fait des morts, a expliqué Baloyes.
À environ un mile (2 kilomètres) du bâtiment de l'église, les autorités ont trouvé une tombe fraîchement creusée avec les cadavres de six enfants et d'un adulte. Les morts comprenaient cinq enfants dès l'âge d'un an, leur mère enceinte et une voisine de 17 ans.
"Ils ont fouillé cette famille pour organiser un rituel et ils les ont massacrés, les ont maltraités, ont tué pratiquement toute la famille", a déclaré Baloyes, ajoutant que l'un des suspects du meurtre est le grand-père des enfants qui ont été tués.
Toutes les victimes, et apparemment tous les suspects, appartenaient à la même communauté autochtone.
Ricardo Miranda, chef de la zone semi-autonome de Ngabe Bugle connue sous le nom de Comarca, a qualifié la secte de "satanique" et a déclaré qu'elle allait à l'encontre des croyances chrétiennes de la région.
"Nous exigeons l'éradication immédiate de cette secte satanique, qui viole toutes les pratiques de spiritualité et de coexistence dans les Saintes Écritures", a déclaré Miranda.
Apparemment, la secte est relativement nouvelle dans la région et ne fonctionnait localement que depuis environ trois mois.
Les choses auraient atteint un point critique samedi, lorsque l'un des membres de l'église a eu une vision.
"L'un d'eux a dit que Dieu leur avait donné un message", a déclaré Baloyes. Ce message se résumait apparemment à faire repentir ou mourir tout le monde.
Les Ngabe Bugle sont le plus grand groupe indigène du Panama et souffrent de taux élevés de pauvreté et d'analphabétisme.
Il n'était pas clair quelle croyance ou affiliations l'église "La Nouvelle Lumière de Dieu" a. Une église évangélique bien établie connue sous le nom de Luz del Mundo a déclaré dans un communiqué de presse qu'elle n'avait aucun lien avec l'affaire.
La région est si éloignée que des hélicoptères ont dû être utilisés pour transporter les blessés vers les hôpitaux pour traitement. Ils comprenaient au moins deux femmes enceintes et certains enfants.
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