TORONTO –
Votre tasse de café du matin pourrait devenir plus chère grâce à une maladie provoquée par le changement climatique.
La rouille du café, un terme familier pour une maladie fongique, a un goût pour les caféiers – en particulier les feuilles.
Selon le professeur de l'Université de Guelph, Stuart McCook, une série complexe de facteurs économiques et environnementaux entourant le problème de la rouille du café pourrait entraîner des prix du café considérablement plus élevés pour les consommateurs nord-américains, tout en menaçant les moyens de subsistance de nombreux producteurs et travailleurs de café.
"Je pense que la rouille du café est pour moi une bonne façon de penser au genre de choses que nous pouvons attendre du changement climatique", Le professeur Stuart McCook de l'Université de Guelph a déclaré à CTVNews.ca lors d'une entrevue téléphonique.
"Coffee is Not Forever: A Global History of the Coffee Leaf Rust", est le livre sur lequel McCook travaille depuis plus d'une décennie, détaillant les façons dont la maladie fongique a façonné le passé et l'avenir de l'industrie du café.
Alors, qu'est-ce que la rouille du café?
La rouille du café commence sa vie comme une minuscule spore, aussi petite que des grains de farine de boulangerie.
"La spore atterrit sur la feuille ou l'arbre et en présence de gouttelettes d'eau, elle envoie des pousses à l'intérieur de l'arbre et commence essentiellement à se nourrir du tissu foliaire", a expliqué McCook.
Les feuilles infectées par les spores développent des lésions et tombent de l'arbre.
"Un café (arbre) gravement infecté peut perdre 50, 60, parfois 100% de ses feuilles", a expliqué McCook.
Étant donné que l'arbre collecte ses nutriments à partir de la lumière du soleil captée et traitée par photosynthèse dans les feuilles, à court terme, cela signifie que le fruit du café peut se développer mal, voire pas du tout, a déclaré McCook. Mais à long terme, une mauvaise épidémie de rouille du café peut endommager le développement des branches d'arbres elles-mêmes, conduisant à des arbres plus faibles et à un rendement de produit plus faible la saison suivante.
Cela signifie qu'une plantation peut être affectée négativement par la rouille du café pendant des années après qu'elle en a été frappée pour la première fois.
La rouille du café a été détectée pour la première fois il y a 150 ans dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Sri Lanka, a déclaré McCook. À l'époque, le café était l'une des principales exportations de la région. Mais la rouille du café a dévasté leur production de café.
"Entre environ 1869 et les années 1970, (la maladie) s'est lentement propagée dans presque toutes les zones de culture du café dans le monde", a déclaré McCook. «Et ils ont essentiellement abandonné le café tous ensemble, comme les producteurs de (Sri Lanka) l'ont fait et sont passés au thé, qui est maintenant bien sûr célèbre pour le Sri Lanka, ou ils ont développé un moyen de coexister avec la maladie.»
«LA GRANDE ROUILLE»
Lorsque McCook a commencé à écrire son livre en 2004, il a supposé que la rouille du café était comme la grippe – une nuisance parfois dangereuse que les êtres humains ont appris à gérer, pour la plupart, et à vivre.
Mais ensuite est venu le changement climatique.
"Le champignon est incroyablement sensible à la fois aux précipitations et à la température", a déclaré McCook. "Des changements d'une fraction de degré seulement et la plage de températures diurnes – la différence entre la température la plus chaude et la plus froide – peuvent permettre à plusieurs générations supplémentaires de champignon de survivre."
McCook affirme que les régimes de précipitations et les températures ont changé «d'une manière qui a déclenché une série d'épidémies, en particulier en Amérique latine».
Ces épidémies ont commencé vers 2007 et étaient si dévastatrices qu’elles sont parfois appelées «la grande rouille».
Des milliers d'hectares ont été touchés et certaines exploitations ont perdu jusqu'à 80% de leur production.
Certains pays ont rebondi plus fort que jamais après cette flambée. La Colombie, troisième producteur mondial de café, a créé une nouvelle génération de café hybride de haute qualité et replanté. Mais cela ne pouvait pas arriver du jour au lendemain.
"Donc, après environ cinq ou six ans, je pense, après l'épidémie initiale", a déclaré McCook, "une fois qu'ils ont déterré les cafés sensibles et replanté le nouveau café, ils produisaient plus de café que jamais."
Mais davantage d'épidémies ont frappé l'Amérique centrale de 2012 à 2015, a déclaré McCook. Et l'impact de ceux-ci se fait encore sentir aujourd'hui.
LE PÉAGE ÉCONOMIQUE
Bien qu'elle ait été réglementée, l'industrie du café est passée à un marché libre en 1989, a déclaré McCook. Il n’est donc pas inhabituel que le monde du café connaisse un boom et des bustes, la demande dépassant parfois l’offre.
McCook a déclaré qu'il peut être plus coûteux pour les agriculteurs et les propriétaires fonciers de lutter contre la rouille du café que d'abandonner complètement l'industrie du café. Les agriculteurs qui cherchent à réduire leurs coûts lorsque les prix plongent peuvent sauter sur des engrais ou des pesticides qui protègent leurs arbres.
McCook a ajouté qu’il n’y a souvent pas de produit de sauvegarde facile à changer pour les agriculteurs.
«L'une des choses que vous pourriez décider de faire si vous êtes un cultivateur de café cassé pour qui il n'y a pas vraiment d'autre récolte vers laquelle, ou même si c'est le cas, vous ne pouvez pas vous permettre de passer à celle-ci, vous pouvez simplement décider pour emballer et aller chercher du travail », a déclaré McCook.
Mais ce ne sont pas seulement les propriétaires terriens qui perdent lorsque la rouille du café et un marché difficile surviennent. Les personnes les plus vulnérables, a déclaré McCook, sont les travailleurs.
"Avec la rouille, si la production chutait dans une région – disons de moitié – cela signifie qu'il y a moitié moins de café à cueillir, ce qui signifie qu'il y a moitié moins de travail."
L'altitude est un indicateur important pour savoir si une zone sera affectée par la rouille du café, a déclaré McCook. Les altitudes inférieures ont été plus durement touchées que d'autres.
"Avec la pression des maladies, avec la pression des environnements de réchauffement, avec l'évolution des précipitations … (ce qui se passe) est … le café est poussé vers le haut des montagnes", a déclaré McCook.
Mais dans de nombreux pays qui cultivent traditionnellement la récolte, planter du café à des altitudes plus élevées signifierait défricher la forêt tropicale. Ou cela pourrait signifier de déménager dans des zones où d'autres agriculteurs cultivent des cultures différentes – des agriculteurs qui peuvent ne pas vouloir passer à la production de café.
"La superficie de terres propices à la culture du café devrait diminuer d'environ 50% au cours des prochaines décennies", a déclaré McCook, citant des recherches récentes qu'il avait lues. Il a ajouté que "dans le même temps, la demande mondiale de café devrait augmenter d'environ un tiers d'ici le milieu du siècle".
Le Brésil a été largement épargné par les épidémies, mais bien qu'il soit le plus grand producteur de café au monde, il n'est pas aussi connu pour son café de haute qualité que certains autres pays, comme la Colombie, a déclaré McCook. La rouille du café est donc un problème plus important pour les consommateurs qui se soucient des mélanges de café de spécialité que ceux qui achètent leurs grains de café au supermarché.
Avec autant de facteurs tourbillonnants qui compliquent l'industrie du café – le changement climatique stimule la rouille du café, ce qui peut rendre la culture continue coûteuse, en particulier pendant une saison difficile pour le café sur le plan économique – il n'est pas surprenant que les prix du café devraient augmenter de manière significative pour les consommateurs, selon à McCook.
«Il est possible que cela augmente beaucoup», a-t-il déclaré.
Cela ne signifie pas que les choses sont terminées pour les buveurs de café canadiens ou que les prix grimperont à 15 $ pour un expresso à Toronto au cours des cinq prochaines années. Les scientifiques et les experts du marché recherchent des moyens d'aller de l'avant et de relever les nouveaux défis auxquels est confrontée l'industrie du café et les travailleurs qui la produisent.
COMMENT LA PRODUCTION DE CAFÉ PEUT ÉVITER LES CATASTROPHES
World Coffee Research est une organisation qui se concentre sur l'étude des maladies et des ravageurs affectant la production de café, tels que la rouille du café, ainsi que sur la sélection de nouveaux types de café plus forts que ceux qui les ont précédés.
Les cultures résistantes à la rouille ont été développées pour la première fois dans les années 1980. Ils étaient un croisement entre le haricot Arabica très recherché et un deuxième type appelé Robusta. Selon McCook, le Robusta, bien qu'il soit meilleur pour gérer la rouille du café, n'est pas aussi savoureux que l'Arabica.
"Robusta est souvent utilisé dans le café instantané", a déclaré McCook. "Pour un pays comme la Colombie, dont tout le modèle commercial est basé sur la production d'un café au bon goût, c'est un peu un problème."
Les cultures hybrides plus récentes créées au cours des 10 dernières années ont fait mieux sur le plan du goût, mais c'est un processus continu.
Selon McCook, le travail effectué par le WCR «offre… un motif d'espoir considérable», mais ce n'est pas la seule chose à faire.
«Je pense que ce qui sera nécessaire à la survie de beaucoup (de) l'industrie du café en Amérique latine – et aussi à l'échelle mondiale – est une mesure de soutien des organisations gouvernementales ou des organisations internationales de développement qui peuvent offrir aux agriculteurs le crédit dont ils ont besoin. pour passer à ces nouvelles variétés, ainsi que le support technique dont ils auront besoin pour le faire également. Vous devez, idéalement, leur apprendre à travailler avec ces nouvelles variétés. »
Ce qui frustre McCook, c'est la façon dont les médias et les consommateurs nord-américains se concentrent souvent uniquement sur la façon dont des maladies telles que la rouille du café affectent le prix de leur propre tasse de joe, plutôt que sur la façon dont il affecte les personnes qui dépendent du café et non comme un stimulant de la caféine début d'une journée de travail, mais comme source de revenus.
«Le café que nous apprécions dépend de la capacité des producteurs à avoir des moyens de subsistance viables et durables», a déclaré McCook. «Nous devrions nous soucier d'eux et de leur vie.»
GIPHY App Key not set. Please check settings