Les astronautes de la sortie dans l'espace s'attaquent aux dernières améliorations de la batterie

CAPE CANAVERAL, FLA. –
Une paire d'astronautes de la sortie dans l'espace a abordé lundi une dernière série d'améliorations de la batterie à l'extérieur de la Station spatiale internationale.

Jessica Meir et Christina Koch de la NASA ont flotté pour terminer le travail commencé la semaine dernière. Les femmes devaient installer une nouvelle batterie dans le réseau solaire de la station et deux anciennes batteries à retirer.

"A nos astro-sœurs, nous vous souhaitons bonne chance à ce sujet", a déclaré par radio l'astronaute Andrew Morgan de l'intérieur au début de la sortie dans l'espace.

Cela a marqué la troisième sortie dans l'espace des femmes ensemble. Ils ont effectué la première sortie dans l'espace entièrement féminine au monde l'automne dernier.

La NASA a progressivement remplacé les 48 batteries nickel-hydrogène d'origine de la station spatiale par de nouvelles batteries lithium-ion plus puissantes. Seulement la moitié des nouvelles batteries sont nécessaires. Jusqu'à présent, 17 nouvelles batteries ont été installées au cours des trois dernières années.

Un autre lot de six nouvelles batteries sera lancé au laboratoire en orbite ce printemps pour terminer la mise à niveau de l'alimentation. Les anciennes batteries, quant à elles, seront jetées dans un navire de ravitaillement.

Ces batteries permettent à tous les systèmes de la station spatiale de fonctionner lorsque l'avant-poste se trouve du côté nuit de la Terre, tirant de l'énergie des ailes solaires tentaculaires.

Lors de la sortie dans l'espace de mercredi dernier, Koch a dû se passer de ses lumières de casque et de sa caméra; ils ne resteraient pas attachés à son casque. Elle a découvert plus tard un verrou défectueux, qu'elle a remplacé avant de flotter lundi.

Deux autres astronautes sortiront samedi pour terminer les réparations d'un détecteur de rayons cosmiques sur la station spatiale. Le système de refroidissement de l'instrument scientifique a dû être remplacé, un travail complexe nécessitant quatre sorties dans l'espace.

Koch détient le record du plus long vol spatial unique par une femme. Sa mission de 11 mois se termine dans deux semaines. Meir a encore quelques mois à bord.

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