Des histoires de survivants mettent en lumière l'anniversaire de la libération d'Auschwitz

JÉRUSALEM –
Peu de temps avant qu'ils ne soient arrêtés par les troupes nazies en Belgique et déportés à Auschwitz en 1942, les parents de Maurice Gluck, âgé de trois ans, ont placé leur unique enfant sous la garde d'une famille chrétienne locale. Gluck a oublié sa langue maternelle yiddish et qu'il avait même ses propres parents.

Après la guerre, son père dévasté est venu le réclamer et plusieurs mois plus tard, il a été présenté à une femme en pleurs qui l'a couvert de câlins et de baisers.

"Mon père a dit:" Regarde Maurice, voici ta mère, Helen "", se souvient-il.

Ce n'est que des années plus tard que Gluck a découvert que sa mère biologique avait effectivement péri avec plus d'un million d'autres Juifs dans le camp d'extermination d'Auschwitz. Helen était en fait sa tante.

"Elle a découvert que sa sœur était décédée alors elle a cherché des moyens de me trouver immédiatement", a expliqué Gluck, étouffant ses larmes. "Elle était ma seule mère et sera toujours ma mère."

Soixante-quinze ans après la libération d'Auschwitz, Gluck est l'un des 75 survivants de l'Holocauste présentés dans un projet photographique commémoratif produit par le mémorial israélien Yad Vashem Holocauste avec le photographe de portrait allemand primé Martin Schoeller.

L'exposition, inaugurée mardi devant la chancelière allemande Angela Merkel au musée de la Ruhr à Essen, n'est qu'un des divers événements marquant l'anniversaire et commémorant ses victimes alors que les rares survivants du camp notoire et vieillissants disparaissent lentement. Yad Vashem dévoile également son iRemember Wall en ligne, une plateforme interactive en six langues reliant les utilisateurs à la vaste base de données des victimes du mémorial.

La cérémonie principale sera le Forum mondial de l'Holocauste jeudi, au cours duquel des dizaines de dirigeants mondiaux arriveront à Jérusalem pour le plus grand rassemblement jamais consacré à la commémoration du génocide et à la lutte contre l'antisémitisme moderne. Le président russe Vladimir Poutine, le président français Emmanuel Macron, le prince britannique Charles et les présidents d'Allemagne, d'Italie et d'Autriche font partie des plus de 40 dignitaires qui assisteront à l'événement.

Elle survient au milieu d'un pic mondial de violence contre les Juifs et dans un climat dans lequel une enquête a montré que 80% des Juifs européens ont déclaré se sentir en danger sur le continent. Les chercheurs de l'Université de Tel Aviv ont rapporté l'année dernière que les attaques violentes contre les Juifs avaient considérablement augmenté en 2018, avec le plus grand nombre de Juifs tués dans des actes antisémites depuis des décennies. Ils ont enregistré 400 cas, le pic étant le plus spectaculaire en Europe occidentale. En Allemagne, par exemple, la violence antisémite a augmenté de 70%. Outre les tirs, les agressions et le vandalisme, la recherche a également noté une augmentation du vitriol antisémite en ligne et dans les journaux, alors que les partis politiques extrémistes prenaient le pouvoir dans plusieurs pays.

"J'ai grandi avec cet incroyable sentiment de culpabilité et de choc, qui m'a amené à remettre en question ma propre identité. Comment des gens de mon pays ont-ils pu commettre ces crimes horribles?" a déclaré Schoeller, expliquant l'impulsion du projet photo. "Il est très effrayant de voir ce qui se passe en Europe en ce moment, que l'antisémitisme est revenu si fort."

Schoeller, ancien assistant d'Annie Leibovitz, également réputé pour ses «  gros plans hyper détaillés '' de célébrités, a pris une série de portraits intimes des 75 survivants qui ont mis en valeur leurs visages altérés. Parmi ceux avec qui il s'est lié lors des séances photo se trouvait Gluck, aujourd'hui un marchand de diamants retraité de 80 ans qui vit dans le nord d'Israël.

L'histoire de la vie de Gluck est directement liée à Auschwitz, le célèbre camp d'extermination nazi dont le nom même est devenu presque synonyme d'Holocauste.

Ses parents ont été capturés et envoyés là-bas peu de temps après que la famille Van den Stock de Bruxelles l'a accueilli et hébergé pendant trois ans. Ils ont ensuite été reconnus par Israël pour leurs actions en tant que Justes parmi les nations, la plus haute distinction honorifique du pays pour les non-juifs qui ont risqué leur vie pour sauver des juifs. Leurs descendants entretiennent à ce jour une relation avec Gluck et ses enfants.

Le père de Gluck, Eugene, a survécu à une série de camps et à la fameuse "Marche de la mort" hors d'Auschwitz dans ses derniers jours. Sa femme Sara y est décédée en 1943, parmi plus de 1,1 million de Juifs tués à Auschwitz et dans le camp de la mort voisin de Birkenau dans des chambres à gaz ou par la famine, la maladie et le travail forcé dans l'effort méticuleux des Nazis pour débarrasser l'Europe de ses Juifs. Dans l'ensemble, l'Holocauste a coûté la vie à 6 millions de Juifs, anéantissant un tiers de la communauté juive mondiale.

Lorsque la sœur de Sara, Helen, est également sortie du camp, elle était déterminée à retrouver son neveu et à l'élever comme le sien. Elle a finalement épousé le père de Gluck, a déménagé avec lui en Israël et ils ont eu deux autres enfants ensemble. Ce n'est qu'à la bar-mitsva de Gluck, quand, selon la tradition juive, il est devenu un homme, qu'elle lui a dit la vérité.

"Je me suis enfuie et j'ai pleuré toute la nuit", se souvient Gluck, maintenant grand-père de 10 ans. "Mais le matin, je suis retournée vers elle et lui ai dit que cela n'avait pas d'importance. Elle serait toujours ma mère."

Malgré le traumatisme précoce, Gluck a déclaré qu'il se considérait parmi les chanceux depuis qu'il avait été élevé avec amour.

"N'oubliez pas, mais essayez de pardonner", a-t-il dit à propos de ses leçons de l'Holocauste. "Dans ce monde, il y a de bonnes et de mauvaises personnes. Essayez de trouver les bonnes."